Nouvelles règles

Une nuit sans étoile, comblée par le son des cloches résonnant dans la ville, il était vingt-deux heures à la Cité du Crépuscule quand un vaisseau survolait difficilement les toits du quartier-général de la Coalition Noire. Il perdait de l’altitude progressivement, se redressant brusquement à chaque fois que la carlingue manquait de raser les ardoises. Finalement, il passait au-dessus de la forêt et atterrissait lourdement dans les jardins du Manoir tout en raclant le sol de deux profonds sillons.

Suite au bruit du crash, ce fut celui des moteurs s’essoufflent qui résonnait dans les jardins. L’instant d’après, les portes du bâtiment s’ouvrait avec fracas et dévoilant une troupe de gardes dévalant les marches pour encercler le vaisseau et pointer celui-ci de leurs armes à feu.

— Vous avez choisi le mauvais endroit pour atterrir…
— Quitter le vaisseau, tout de suite !
— C’est quel connard qui s’est cru assez malin pour s’pointer chez nous ?
Ils allaient tous de leur petit commentaire alors que, difficilement, le Démon reprenait la forme de Death et s’avançait au travers du cockpit en longeant la paroi d’acier de son épaule. Une large plaie, traversant son corps d’un côté à l’autre à en faire pendre des lambeaux de chair ensanglantés. L’effort le faisait suer à grosses gouttes, viande gâchée, le consumant progressivement alors qu’il trébuchait à l’ouverture de la passerelle.

Un râle de douleur, Namtar posait ses mains à plat tout en poussant pour se relever, un sang qu’il plagiait se répandant dans son propre vaisseau. Les hommes se regardaient les uns et les autres alors que le grand Death se redressait difficilement devant leurs yeux. La Bête imaginait déjà l’ambition grandissante tout autour de lui, ça n’allait pas se passer ainsi. Machinalement, il dressait une main pour faire apparaître son épée à deux mains afin de s’en servir comme support. Il redressait le regard, les paupières lourdes en réponse au défi tacite que ses propres membres lançaient.

— N’essayez même pas…
— Ni Vesper, ni Abigail ne te viendront en aide… Cette fois…
Malgré la tête basse, le front en sueur, Namtar dressait une main vers les cieux. Une aura noire s’accumulait dans le creux de sa main, brillant entre le mauve et le rouge pour finalement s’illuminer alors qu’un monticule de terre se soulevait pour faire apparaître un golem de chaire. L’invocation composée de plusieurs de dizaines de cadavres se dressait au côté du démon, dégoulinant de puanteur et attendant l’ordre de son maître. Le chef de la Coalition Noire semblait encore plus faible suite à ça alors que les gardes reculaient de plusieurs pas.

— Vous ignorez qui je suis…? Amenez-moi Jessica, maintenant…
Il tombait à genoux, écartelant un peu plus les lambeaux de sa blessure en tenant péniblement sa créature en laisse. Maudit orgueil, maudit pantin en quête de pouvoir. Il ne devait pas sombrer après tout ce qu’il venait de traverser. L’affront qu’il avait essuyé, il ne resterait pas impuni bien longtemps. Namtar se le jurait, fermant progressivement ses paupières alors que l’infirmière arrivait en transportant une civière. Faiblesse de la chaire, faiblesse du corps. Il s’évanouissait.

À la mesure et au ton de la voix d’Hadès, le visage de Death se déformait dans une étrange mimique. La paupière inférieure de son oeil gauche tressaillait alors qu’il plissait les yeux. S’il avait la once de désir à extérioriser sa rage, il n’aurait trouvé meilleur catalyseur que cette parodie de divinité. Oh, que cela aurait été un plaisir coupable ainsi qu’une parfaite idiotie.

Qu’est-ce qui pouvait avoir bien poussé le Maître des Enfers à quitter son trou à rat ?

— Hadès, ô grand Hadès. Est-ce l’éternité qui te pousse à venir emmerder les pauvres mortels comme moi. À moins que ce soit la rage de ne pas pouvoir ranger le dragon à côté de ton chien ?
Était-ce de l’instinct ? Le Démon s’était écarté de la proximité que tentait d’imposer le Dieu des Enfers. Il ne l’aimait pas, personnellement, une vieille rivalité par rapport à Chernabog. Plutôt que Namtar avait en horreur la façon de procéder d’Hadès, il préférait ne pas se retrouver dans le même monde que lui et il appréciait d’autant moins qu’il se retrouve à son chevet.Tel un ami qu’il prétendait être, exigeants quelconques râles pour se nourrir tel un affamé. Le désir de s’envoler loin dans les cieux n’étaient que plus ardents, au rythme des flammes virevoltant au sommet de son crâne chauve.

Un pastiche de sa fonction, que pouvait-il foutre avec des brins de menthe dans les mains et une barbe au bout de son menton.

— Qu’est-ce que tu attends de moi ? Des excuses pour la disparition de ton jouet, une visite hebdomadaire à ton domaine pour régler nos affaires ou encore un récit larmoyant à mon chevet.
Il avait tout de même pointé son doigt sur la vérité, l’orgueil et la fierté étaient à refaire après tout ce qu’il avait vécu. Au point où il en était, qu’est-ce que cela pouvait lui rester. L’honneur ? Une belle valeur que seuls les adorateurs de la putain pouvait défendre, une erreur de la nature.

Et puis, Chernabog n’était pas présent.

— Surkesh, un ancien de la maison qui a retourné sa veste pour rejoindre le Centurio. Il n’est doué que pour une chose, vivre et c’est bien mon problème. Il a réussi, par seuls les cieux le savent, à me transformer encore en cette chose horrible et incapable de bouger d’un lit. Il n’y a rien d’autre qui m’intéresse plus que de le voir succomber lentement aux mêmes blessures qu’il m’a infligé.
Devoir se rabaisser à tout cela. Pourquoi ? Un rôle, une alliance ou quoique ce soit d’autre. Le jeu des apparences auquel il aspirait tant tout au long de sa courte existence, il en était désormais le pantin dont Hadès tirait les fils. Abjecte. S’il pouvait sombrer maintenant, ce ne serait que réconfort.

— Heureux ? Où il t’en faut un peu plus afin de satisfaire ta curiosité morbide. À moins que les Enfers soient moins attrayants avec tous tes clients à la maison, ou c’est la raison de ta présence.
Que pouvait-il bien attendre de lui, dorénavant. Hadès n’était pas présent pour prendre des nouvelles et siroter un verre, non. Le démon pouvait détester le Maître des Enfers, il pouvait au moins lui reconnaître sa capacité hors normes pour débouler au meilleur moment. Aussi, il pouvait lui attribuer le mérite de tout échouer, d’autant plus quand son neveu entrait dans l’équation.

Le Démon avait un mal dingue à ne pas s’emporter lors de la crise de colère du Dieu des Enfers. Il venait de montrer tout ce qu’il pouvait détester chez lui, prompt à la colère et à se plaindre. Pareil à un enfant venant de perdre sa sucette.

Pathétique.

Pourtant, il savait susurrer de doux mots aux oreilles de ses spectateurs. Ainsi qu’attirer l’attention. Le regard de Namtar se perdait un instant sur le brin de menthe avant de le quitter pour Hadès, un léger sourire provocateur aux lèvres, encore et toujours les mercenaires. Cela en devenait presque une blague.

— Voyons, mon ami, le Centurio à déjà été rasé. La crasse de Port-Royal n’a plus rien pour elle, ils ne nous restent qu’à leur offrir un aller sans retour à ton domaine. Un plongeons dans le Styx leurs feront le plus grand bien, ne serais-ce que pour l’odeur.
L’espace d’un instant, il avait voulu se raviser de dire cela. La raison en était simple et celle-ci n’impliquait pas ses états d’âme envers son invitée surprise, il en était presque une présence sympathique par ses clowneries. Plutôt que, cela ne faisait que donner trop d’intérêt à une bande d’idiots s’ordonnant mercenaire alors qu’il n’agissait aucunement comme tel. Toutefois, une chose le rassurait quand son regard se portait sur cette vermine. L’oeuvre de la trotteuse serait le couperet signant l’inexorable insignifiance de leur passage sur ces mondes, tout n’était qu’une question de temps.

Toutefois, la proposition d’Hadès sonnait si bien à ses oreilles qui trouveraient bien quelques âmes à damner pour le vieil homme.

— Ce crétin de Surkesh peut bien attendre, il n’est qu’une récompense et non un objectif. Tout ce qui m’intéresse, c’est de faire chuter la tête couronnée du suzerain à la Lumière.
Au diable cette fausse noblesse que pouvait être le Roi Mickey, il ne valait pas mieux que le Sultan d’Agrabah ou les nobles du Palais des Rêves. Oh, le Démon avait entendu ses exploits, luttant contre les ténèbres et étant aussi présent que pouvait l’être un mort. Cependant, il n’en avait cure, il devait tomber et il allait choir depuis les hauteurs de son trône.

Du moins, Hadès lui permettrait d’atteindre cet objectif. À moins que cela ne l’intéresse pas plus que de voir un dragon mourir contre les murs du Sanctum.

— Recevoir Mickey dans ton domaine, ne serait-ce pas le plus beau présent que l’on puisse te confier. Il doit avoir d’innombrable histoire à raconter et bien d’autres qualités, pour un résident. D’ailleurs, il ne sera pas le seul invité, tous ceux qui vivent dans son château peuvent le suivre afin que cette maudite Lumière ne s’éteigne à jamais. Après tout, à quoi servent-ils ?
Elle causait du grabuge à Sherwood, potentiellement. À moins que ce ne soit que du temps perdu, autant de ressource dépensée dans une guerre sans intérêt. Ou bien, il s’agit de cet espoir que s’évertuaient les membres de la Lumière à clamer. Qu’ils pouvaient être irritable quand il parlait de cela, presque aussi stupide que les croyances son but des membres du Sanctum.

— Attends, tu as peut-être peur que Charon se retrouve avec trop de travail. Il n’est plus tout jeune, le bougre. Qu’est-ce que tu proposes, ou plutôt, qu’est-ce que tu offres ?
Mille fois se damner pour la fin de la Lumière, c’était un bien piètre prix à payer.

Il ne disait rien. Simplement. Namtar avait cessé de fixer le Dieu des Enfers, figeant son regard sur le plafond de l’infirmerie qu’il ne quittait plus. Il avait beau le haïr de chaque parcelle de son âme, réprouver le moindre de ses faits et gestes et pourtant, le clown faisait preuve d’une rare sagesse.

Du moins, en surface.

— Tu veux le fond de ma pensée.
Il n’allait pas attendre l’approbation de la part d’Hadés. Il n’en avait pas besoin, il pouvait régner sur un royaume de mort, Namtar dirigeait une confédération emplie de vivant. Toujours à jouer les idiots et à se plaindre de ce qui faisait de lui l’être qu’il était, il n’était rien en comparaison des possessions de la Coalition. Noire. Les préoccupations d’un Dieu ? Aussi cynique pouvait-il être, il devait jalouser ses frères à vivre au sommet du Mont Olympe ou aux Champs-Élysées.

— Autour de nous, il n’y a que des incapables. La fille dont tu parles, laquelle ? Abigail parvint seulement à se faire obéir de ses hommes et Vesper ne s’occupe que de son propre confort. Il reste Milla, fidèle et douce, elle n’a pas les épaules pour perpétuer mon héritage et assurer la pérennité de mon pouvoir. Ils sont semblables à des sangsues, des parasites avides de pouvoir sans parvenir à l’atteindre.
Namtar tournait le regard, grimant encore et toujours les traits de Death. Pleutre, jouant des apparences.

— Voilà ce dont à quoi rime mon existence, l’obligation de m’élever au sommet de cette montagne d’êtres insignifiants et d’envoyer les gêneurs devant ton tribunal. S’il y a bien un choix qu’il me reste, c’est celui-là. Est-ce que je vais m’en priver ? Jamais. Aussi longtemps que les mondes m’accueilleront, j’en serais le bourreau. Alors, perdre mon temps à Costal Del Sol ? Ce n’est pas ce qui m’anime.
Il soupirait longuement. Il aspirait à la gloire et au pouvoir, pourtant, il ne restait rien qu’un déchet alité par pêcher d’arrogance. Malédiction de la chair, pourriture des os. Le bonheur lui était interdit lorsqu’il manipulait les filles de cette pitoyable marionnette, lié de corps à un idiot jusqu’à ce que son temps sur terre soit écoulé et qu’il rejoigne le domaine du pastiche présent à ses côtés.

Death ne sera jamais plus qu’un poids pour le Démon. Il avait beau être enfermé au plus profond de son coeur, il parvenait à être une faiblesse.

— Le Dieu des morts n’a-t-il rien d’autre à apporter aux âmes de nos mondes ? Toi et moi pouvons briser les vieilles règles qui nous enchaînent, il ne suffirait que d’un rien et nous serions au sommet de cette montagne d’incapable. À moins que l’immortalité te pousse à l’attente.
Encore et toujours la même envie, le même désir de transcender son état. Il n’était pas si différent de ceux qui grouillait, cherchant toujours plus sans jamais réellement l’atteindre.

Un appétit insatiable. Était-ce vraiment cela qui animait les hommes de chair avec lesquels il appréciait tant à jouer. Pourtant, depuis qu’il vivait parmi eux, il n’y avait que ça. Il y avait cette rousse dont seule la vengeance alimentait son moteur, ou cet incapable qui a laissé son coeur sombrer par haine. Les humains sont et seront à jamais esclaves de leur pêcher. Alors que lui, le grand Démon de la Coalition Noire, il se devait d’être au-dessus de tout cela. Il n’était pas comme eux. Il ne serait jamais comme eux.

Le Démon roulait des yeux l’espace d’un instant, résultant de la faveur demandée par le Maître des Enfers. Serait-il donc condamné à subir les pitreries d’un Dieu sous son propre toit ? La crainte d’une lame dans le dos semblait bien risible en comparaison.

— Une chambre en échange d’un tournoi dans ton Colisée…?
Namtar soupirait un instant, partiellement vexé par pareil demande. Hadès l’avait tellement habitué à bien plus que cela.

— Ici, tu es chez toi. Il te suffit de choisir ta chambre et elle se sera alloué. Dans le cas où les complaintes des morts te manquent, il serait possible de te trouver quelques âmes encore bien vivantes qui n’attendent qu’à te rejoindre.
Il attrapait la plume de sa main droite, signant lestement de son nom le contrat tendu par le Dieu. La Bête avait beau ne pas apprécier la présence de cet homme, il n’en restait pas moins un allié de taille. Il se donnait un genre versatile, semblant se moquer de tout et de n’importe quoi. En attendant, il était la personne la plus honnête qu’il n’avait jamais rencontré. Il se souviendrait de cet après-midi à ses côtés pour négocier son aide afin de corrompre un dragon, c’était à lui de courber l’échine pour obtenir ce qu’il voulait et non l’inverse.

Néanmoins, l’intérêt soudain qu’il pouvait avoir à son attention n’en était pas moins étrange. Ce Dieu n’était pas la moitié d’un idiot, il devait avoir une idée derrière la tête. L’unique réponse qu’il pourrait obtenir quant à ses attentes, il devrait attendre pour l’obtenir.

Le Colisée des Enfers pour le tournoi de la Coalition Noire, il y allait avoir de quoi rameuter la marmaille. Une occasion de vengeance pour certains, un rêve de gloire pour d’autres. Potentiellement un coup d’éclat pour le Maître des Enfers, ou une distraction. Alliés et ennemis s’affrontant dans son royaume, lui manquait-il cela pour combler son bonheur. La Bête ne s’intéressait pas à cela, il ne voyait rien d’autre que les potentiels combats qui se dérouleraient dans cette arène et la revanche qu’il pourrait prendre sur les dissidents à son règne.

— Même si ce n’est pas l’impatience de me retrouver dans ton domaine qui m’anime, il est bon de parler avec toi. J’attends avec impatience nos prochaines discussions et qu’elle se déroule ailleurs que sur un lit d’hôpital, ce ne serait pas du luxe. À moins que l’odeur de la mort t’attire tant que ça.
Il baissait le regard un instant sur ses bandages, dessinant un sourire sur le bout de ses lèvres. Surkesh serait-il assez orgueilleux pour s’inscrire à un tournoi organisé par la Coalition Noire ? Il serait si bon de l’abattre au milieu d’une foule, prouvant à tous l’inutilité qui le caractérisait tant.

Hadès avait le don de le surprendre, c’était une bonne chose.