Duel foudroyant

Une cache d’armes, au milieu de nulle part. Une de ces lumières rouges, qui dans cette pénombre ambiante luit et attire l’attention. Je m’en méfie d’une certaine façon, mais ne me dissimule pas. De toutes les manières, dans cette plaine verdoyante, les obstacles qui puissent me dissimuler ne sont que peu nombreux. Toutes celles que j’ai croisé depuis le début du Battle-Royale, jusqu’ici, étaient plutôt défendues. J’en ai aperçu une à la Cité du Crépuscule de laquelle un petit groupe d’habitants avait cherché à en tirer profit pour se démarquer. Il y a également celle de la Conquête de l’Ouest qui était défendue par les gardes du pénitencier.

Je m’en approche tout de même. L’avantage qu’elles procurent est trop conséquent et surtout, j’ai besoin de m’armer sur ces terres inconnues. Rien ne me dit que les mongols qui pourraient encore être en lisses ne m'attaquent pas en premier lieu. Mais finalement, tout se passe bien, il ne semble y avoir aucun piège, malgré les apparences. Mon score n’est pas faramineux. Il y a qu’à la Conquête de l’Ouest que j’ai fait un nombre respectables de kills. Je suis sûrement loin d’être celui qui a éliminé le plus de participants depuis le début des hostilités. Ceci dit, je ressors d’un bref affrontement avec un soldat dont j’ai réussi à prendre l’arme. Je suis donc en possession d’un katana… ne me manque qu’une arme à feu.

J’en ressors en conséquence de la cache avec une des armes les moins chères, un simple flingue sans extravagance. Dans sa forme, il a pas l’air aussi “confort” que mon habituel. J’ai encore des Business, la monnaie qui permet d’échanger des armes mais… va sérieusement falloir que je fasse plus de kills. Là où moi j’ai pris le temps de me construire une fine équipe, je pense que certains des participants toujours en lice doivent avoir des armes absolument démentes ! Je reprends la route, considérant que je ne dois pas m’attarder dans les parages. Défendre la position serait une erreur, le terrain est beaucoup trop ouvert et bah je suis loin d’être aussi bien armé que certains autres concurrents.

Quelque chose finit par attirer mon attention. De la lumière. Serait-ce encore une cache d'armes ? Non, ça serait trop gros. Des lucioles et une masse bleue. Un bleu bien trop vif à mon goût, saturé. Je resserre immédiatement l’emprise de mes doigts sur l’arme, sur mes gardes. Encore un participant ici, au milieu de cette verdure paumée ? Je m’approche lentement, sans m’efforcer de faire preuve de discrétion. La lumière révèle bien assez vite ma présence. Je peux bientôt détailler l’individu. On dirait un hybride, un fauve couleur schtroumpf possédant une corne.

- Un Ronso ?

Qu’est-ce qu’il fait ici ? Je croyais qu’ils vivaient au Mont Gagazet. Ou alors je me suis inconsciemment rapproché du Mont Gagazet comme je connais pas le coin et je suis tombé sur un guerrier qui a quitté le nid. Il a vraiment cette "aura" guerrière, ce petit truc qui en impose et qui me conduit à me méfier de lui. Le félin est clairement sur la défensive. Mon katana est déjà sorti et traine au sol, lacérant l'herbe sur mon passage, mais demeure baissé. Cet inconnu ne semble pas m'attaquer sur le champ, je peux peut-être tenter la voie diplomatique ? Plus j'aurai de personnes derrière-moi, mieux ce sera lorsque je devrai être confronté aux grosses pointures telles que… Roxas.

- Tu souhaiterais pas intégrer une équipe ?

Pour le moment, il ne semble pas répondre. On se jauge tous les deux du regard, sans réellement agir. Il y a comme une tension électrique dans l'air. Je ressers ma poigne contre mon arme, prêt à me défendre. Au vu de sa carrure, je préfère rester prudent. Je ne m'approche pas plus, laissant encore un peu de distance entre nous deux. Mais je poursuis l'approche diplomatique, préférant ne pas passer à côté d'une nouvelle alliance pour une ambiance mal lue.

- J'imagine que tu me connais, vu ton regard. Mais je me présente : je suis Kuro, de la Coalition Noire. Et toi ?

Je suis le ronso qui est décidément imprudent. Si je le désirais, il me serait possible de simplement dresser mon arme et le planter de dos. Mais je préfère attendre de voir ce qu’il cherche à faire. Il serait dommage de ruiner une éventuelle alliance temporaire qui pourrait m’être utile dans ce chacun pour soi. Puis le son que j’entends ne provient pas de sa bouche, mais d’une gravure qu’il trace dans l’écorce d’un arbre à l’aide de son arme, comme s’il était muet. Pourtant, de cette sphère que j’ai trouvé, je suis bien certain d’avoir entendu une voix grave.

- Tu ne parles pas ?

J’ai pour le moment ignoré son dessin, posant ma propre question qui peut sembler idiote. Il ne s'est même pas présenté. Mais j’en suis certain : ces créatures sont dotées de parole. J’attends quelques instants dans le cas où ça le ferait réagir. Je n’obtiens qu’un sobre signe de tête de négation. Peut-être est-il devenu incapable de parler suite à un incident ? J'observe la gravure. Il essaie de communiquer, me demande comment je sais qu'il est un ronso.

Je hausse les épaules. La discussion me semble déjà close et la voie diplomatique abandonnée. Au fond, je me fous bien de ce qui a pu lui arriver par le passé. Je tire déjà cette hypothèse de mes conclusions. Si cet hybride ne m'adresse pas la parole, il ne fera pas un bon allié pour les combats qui s'annoncent. Et puis, si je ramène un muet à la Coalition Noire, Jack va se foutre de ma gueule.

- Si tu n’as rien à me dire… tu ne mérites pas de savoir.

Je dresse aussitôt mon katana fraîchement acquis, tentant de profiter de l’effet de surprise pour l’abattre à deux mains dans l’abdomen du félin. La frappe horizontale n’atteint pas sa cible. La lame s’arrête et rencontre une résistance. Le fauve a lui-même redressé son arme dans une garde plutôt adroite. Je poursuis immédiatement mon assaut, ne souhaitant pas lui laisser de répit en exécutant quelques autres coups rapides dans diverses positions. Chaque fois, l’arme est stoppée net dans son élan par la force de mon opposant.

- Je vais te prendre ces couleurs !

Je recule mon arme, puis tente un coup d’estoc en croyant observer une ouverture. Je fais quelques pas vers l’arrière, tâchant d’esquiver une riposte. J’ai déjà perdu l’ascendant suite à ce combo surprenant qui n’a pas vraiment fait mouche. Je le calcule du regard, tentant d’évaluer son prochain mouvement et de lire dans son style de combat. Je reste donc ainsi, en position défensive avec cette arme de fortune, plus longue que celles auxquelles je suis habitué.

Pendant ce temps, je me concentre sur le flux magique de mon corps en attendant son prochain assaut. Je ne tente pas encore d’incanter, estimant que le timing risque d’être un peu serré. Mon cœur bat fort. La tension de l'affrontement est bien palpable.

- QUOI ?!

Qu’est-ce que c’est ce bordel ? J’ai senti une force s’opposer plus sérieusement à la mienne quand cet hybride a paré mon nouveau coup, restant dans sa posture défensive comme il n’a cessé de le faire depuis le début de ce combat. Et là, mon katana vient littéralement de se fendre en deux en plein centre, cédant totalement contre le fourreau de l’arme du fauve - qu’il n’a toujours pas daigné dégainer. Ce connard s’est ensuite foutu de ma gueule en voyant le morceau se planter au sol.

Je serre les dents, les sourcils froncés et le regard carrément enflammé. Ma poigne s’est bien refermée plus intensément sur le manche de mon arme désormais même un peu plus courte que ma lame osseuse habituelle. C’est de la camelote, ces armes de l’armée impériale ! Les forgerons de ce monde doivent vraiment pas être ouf. Si jamais je dois me refaire un arsenal, je passerai jamais commande dans ce monde.

Tant pis, puisque mon adversaire ne branle rien et me manque ouvertement de respect, se refusant décidément à passer à l’offensive, je vais le lancer, ce sort ! Je garde ce qui reste du katana en main, reprenant ma concentration et réunissant mon énergie magique. Mes bras décrivent un demi-cercle vers l’arrière, puis j’incante en tendant ma main vers l’énergumène :

- Lenteur.

Une horloge apparaît alors au-dessus de la tête couleur schtroumpf du ronso. Ses aiguilles tournent dans le sens inverse, puis celle-ci se dissipe, disparaissant dans la pénombre nocturne. Les lucioles passent, éclairant sur leur passage mon adversaire. J’aperçois ses mains qui font des gestes zarb’, des sortes de signe. Je sais pas ce qu’il branle en plein combat, mais je vais pas laisser passer cette ouverture grosse comme le monde. Je m’élance dans sa direction, aussitôt stoppé par une surprise de taille.

Une sphère d’eau me frappe de plein fouet en plein torse. Le courant m’entraîne alors vers l’arrière, la gravité me rappelant immédiatement dos contre terre. Des litres d’eau glaciale s’infiltrent alors dans mes vêtements, le froid resserrant alors son étreinte sur ma peau qui frissonne. Sur l’instant, le changement brutal de température me perturbe tant que mon geste tarde à venir. Mes doigts s’enfoncent dans la terre et s’enfoncent légèrement dans celle-ci de rage. Mon mouvement est si brutal qu'il cause un léger saignement, mais à cet instant, j’en ai plus rien à foutre.

Je projette avec fureur ces grains de terre que j’ai réunis au creux de ma main vers le visage de ce fauve pour l’aveugler, puis profite de cette diversion pour me redresser et me précipiter vers le semblant d’arme. Je la ramasse et me replace dans une position plus défensive. Je ne fonce pas une nouvelle fois tête baissée, j’ai bien vu où ça m’a conduit, attendant donc qu’il fasse le prochain geste. Le fait que la lame se soit brisée me met carrément dans le mal. Mais je trouverai un moyen d’atteindre son point faible, d’une manière ou d’une autre.

Après avoir tourné autour de moi sans oser m'attaquer, le fauve essaie de prendre la fuite d'un grand bond dans les airs. Affligeant. Je sors mon arme à feu et dirige le canon vers le semblant de silhouette que je crois percevoir, tout en tentant de prédire un peu la suite de sa chute. J’appuie sur la détente. La balle fuse dans le ciel nocturne, sans que je ne parvienne à distinguer si elle a fait mouche.

- T'as les chocottes ? C'est vrai que j'aurais peur à ta place, si j'étais incapable de rendre les coups.

La distance que le ronso est parvenu à creuser entre moi et lui est un peu élevée à mon goût. En considérant que la bulle d’eau qui a éclaté à ma tronche tout à l’heure était l'œuvre de la magie, mon adversaire est un mage et je risquerais de me prendre un sortilège à bout portant en fonçant à sa suite sans réfléchir. Je marque néanmoins un instant d'hésitation mar impulsivité, détestant l'idée de laisser potentiellement s'échapper ce froussard. Je peux pas m'empêcher d'essayer d'atteindre son orgueil, bien que la situation actuelle soit totalement à mon avantage. S'il continue de jouer le rôle du gibier, je pourrai me contenter d'incanter mes sorts sans rencontrer la moindre résistance.

Je fais donc l'exact inverse, effectuant une retraite précipitée dans un buisson vers l'arrière afin de me dissimuler comme je peux. Puis j'attends quelques instants, me concentrant les yeux clos le temps de détecter sa nouvelle position. J'essaie de contourner la zone comme je peux pour m'approcher aussi discrètement que possible, mais les obstacles ne sont pas foule et arrive le moment où je dois sauter le pas.

Mais il y a un fort grondement, un choc soudain, puissant, qui assourdit tous mes membres. La douleur se propage jusqu’au dernier centimètre de mon corps recouvert d’eau conductrice. Mon rythme cardiaque en est ébranlé. Je suis littéralement paralysé et ma respiration saccadée. Mon corps refuse de répondre à mes ordres, toujours sous l’emprise de cette sensation lancinante de brûlure et cette tension électrique qui secoue toujours mes bras et mes jambes. Mon dos se voûte et une mèche de mes cheveux mouillés finit par redescendre et restreindre légèrement mon champ de vision.

Il s’écoule des secondes entières avant que je parvienne à retrouver un état presque normal. Ce fauve veut jouer avec mon élément ? Eh bien je vais lui en donner, de la foudre ! On va voir lequel de nous deux la maîtrise le mieux… et ce sera moi ! Je croise les bras, puis en dresse un au ciel en concentrant mon flux magique au niveau de la paume. Puis j’incante mon meilleur sort de foudre. Ne jouant pas avec la nourriture, je sors ensuite de ma tanière, brandissant de nouveau à une main cette camelote.

- Alors, qu’est-ce que t’en dis ? Tes poils doivent être bien… hérissés ! Je ricane un bon coup, m’approchant convaincu que ma cible a été atteinte sans pourtant l’apercevoir, bien dans la confiance.

Je distingue mal sa silhouette, mais je la ressens, immobile pour le moment et ça me suffit. Il est sûrement effectivement touché, c’est ma chance ! Je m’élance vers mon adversaire, et tente de lui asséner un coup direct au niveau de sa corne avec ce qui reste de mon katana dérobé. Il s’agirait du point faible présumé des ronso. D’après l’étrange message vocal que j’ai eu la chance d’écouter, sans cette partie de leur corps, pourtant si anodine, ces créatures ne seraient plus que des coquilles vides, capables d’invoquer des engeances ténébreuses. Eh bien voyons cela !

Au terme de cette expérience, je suis sûr que le fauve fera un excellent sans-cœur...

Je souris, satisfait de l'expression du ronso, malgré l'échec de mon assaut. Succombe à la haine, à la colère, perds le contrôle. Sois la bête que tu es. Ma lame a été arrêtée par celle du fauve qui semble même être galvanisé par mon agression. Une de mes jambes se fléchit légèrement, ployant sous la force de sa lame qui se croise avec la mienne. Son regain d'énergie est si vif que je ne parviens pas à parer la sienne. Mon arme tombe, son katana s'abat et me lacère l'abdomen, m'arrachant un râle de douleur.

L'expérience est en bonne voie. S'il devient un sans-coeur, je pourrai essayer de soumettre sa volonté à la mienne et il sera alors bien forcé de s'allier à ma cause. Je tente de redresser le bras qui tient le flingue pour le maintenir en respect d'un tir, mais mon mouvement est arrêté d'un geste adroit de la créature qui me tire par l'avant-bras en serrant si fort que je peine à conserver cette seconde arme en main. Poil de schtroumpf, dans sa rage, approche dangereusement sa tête de mon corps. Pris au piège, je fais la seule chose que je puisse faire afin d'éviter la mort. Mon crâne percute avec violence le sien sur le côté.

Cela n'arrête pas son attaque, mais m'évite une blessure fatale aux voies respiratoires. Bien qu'encore sonné par ma tentative de riposte, le ronso parvient à me mordre l'épaule avec puissance. Je hurle en ressentant les crocs qui en pénètrent la chair, tétanisant le membre sous le coup. Le sang coule et si je ne fais rien pour l'en déloger, la plaie n'en sera que plus profonde. N'écoutant plus que mon instinct de survie, je me sers de mon bras libre pour agripper son pelage, y enfonçant même mes ongles. Ensuite, je tente de lui balayer la patte, ce qui le secoue un peu.

Je profite aussitôt que l’emprise de son bras s’en fait moins forte pour dégager mon bras captif du sien. Le geste est sec à tel point que sa griffe me blesse superficiellement l’avant-bras, mais j’ai pas le temps de m’en soucier. Je l’attrape et me sers de tout mon poids pour le faire tomber au sol. La brutalité du geste fait pivoter ses crocs dans la plaie avant de les en dégager, me faisant pousser un hurlement. J’en peux plus. Je pense plus qu’à mon épaule qui se déchire, à la brûlure causée par son sort de foudre, à ce sang qui s’écoule. Je vois rouge, j’ai la rage au ventre, j’en ai marre. Mon regard d’or s’arrête un instant sur son corps inerte.

- On dirait que t’as gagné un sursis.

Ce connard ne perd rien pour attendre. Je suis terrorisé à l’idée que mon prochain assaut signe mon élimination du jeu dans une véritable agonie. Sans même en avoir tiré profit. Ça ne se passera pas comme ça.

Je dois fuir.

Aussi vite et loin que mes jambes pourront me porter. Je recule du corps étalé du fauve, ne tente pas d'attaquer. Je fais simplement volte face et je cours. Je couvre ma retraite en tirant régulièrement hasardeusement dans sa direction, jusqu’à ce que l’arme se disloque en même temps que le chargeur s’est vidé. Je m’en surprends pas, c’est une des armes les plus communes de la cache d’armes. Putain, je parviendrai pas à lancer de nouveau sort dans ces conditions.

S’il est parvenu à me suivre jusque là, je suis mort.