"Hé bien, très chère, dites-nous donc qui va avoir l'honneur d'étrenner notre magnifique arène ?"
A côté de lui, la femme au nez fin et pointu ne réagit pas. Elle avait le regard vide, plongé dans la chope qu'elle tenait à la main. Hades attendit, souriant, puis grimaçant, et il tendit les mains vers elle, paumes ouvertes, tâchant de contrôler son impatience. Par Zeus...
"SIRIS !" finit-il par dire un peu trop fort. Elle eut un violent hoquet en réponse et, toute droite, leva la tête vers lui.
"Ah." Il se souvenait maintenant. Il lui fallait des requêtes simples. "Siris... donne nous le nom du premier combattant."
Elle resta immobile un instant, comme si elle cherchait le nom de mémoire, puis dit doctement et lentement, sans émotion :"Jack Inèrsse."
Aussitôt des panneaux APPLAUDISSEZ se mirent à clignoter autour de l'arène. Le texte était d'abord bleu et de taille raisonnable, mais vu que la foule ne réagissait pas assez au goût du maître des lieux, il claqua des doigts et le texte grossit, devint rouge.
Dans son couloir semi-obscur, derrière sa porte, celle qui le menait tout droit à l'arène et aux yeux de tous, Jack eut le signal du petit diablotin rouge, Peine : un pouce levé et un "Bonne Chance" nasillard. Il pouvait y aller. Durant son entrée, Hades le toisait d'en haut.
"Jack Inersse. En voilà un bon... soldat. Et pas n'importe lequel. Siris, quelle fonction occupe-t-il ?"
"Jack Inèrsse est intendant de la Garde Noire.
- Intendaaaant", reprit Hades l'air épaté. "Ca doit être beaucoup de travail, de soucis à gérer. Je le sens un poil accablé, pas vous ?" Il regardait les tribunes, presque triste. "Mais... c'est juste mon impression, hein ! De toute manière, pour être à ce niveau de responsabilité, il doit avoir la confiance de mon ami Death et à la Coalition Noire, la confiance, c'est important. Ce n'est pas leur genre de voir un quidam se retourner contre leur chef." Non, là, il avait beau essayer, il ne pouvait vraiment pas s'empêcher de dévoiler ses dents jaunes et acérées. Il se sentait en verve, alors il continua, pourquoi se priver ? "Regardez moi cet air patibulaire, ouh ma bonne Louise, j'aimerais pas m'y frotter. Vas-y, Jack ! Tu peux gagner. C'est bien, Jack ! Surtout regarde pas derrière toi, c'est horrible."
Il n'y avait rien de spécial derrière Jack, juste les murs spongieux et les piliers de cartilage délimitant les bords de l'arène. Hades se gaussait tout seul.
"Siris, qui va essayer de renvoyer Jack au panier ?"
La déesse eut un hoquet et répondit : "Riku."
"Qui ça ?" Hadès affichait un visage blasé. En fait, s'il n'avait pas rasé sa barbe, ses poils se seraient hérissés. Il ne se souvenait que trop bien de ce garçon que Maléfique avait voulu prendre sous son aile.
"L'adversaire de Jack Inèrsse est Riku pour le camp de la Lumière. Riku est un porteur de key-
- Oui oui, bon, faites le entrer", fit Hades en agitant négligemment sa main droite.
Dans son couloir semi-obscur, derrière sa porte, Riku put voir arriver en courant le petit diablotin rouge, Peine. Le pauvre semblait déjà fatigué et lui dit entre deux respirations sifflantes : "C'est bon ! Bonne... Bonne chance." Les applaudissements fusèrent pour l'accueillir lorsqu'il poussa la porte.
"Hm. Le port altier, le regard sévère et concentré... des cheveux en pointes. Sans aucun doute, un vrai héros de la Lumière. Même si... Siris, qu'a fait Riku de marquant ?"
"Riku a combattu contre l'Organisat-
- Ouhhh mais ça, c'est du passé. Qui s'en souvient ? Sérieusement, ha ha, ça remonte aux calendes grecques. Il a bien fait quelque-chose depuis, sauver un petit monde, sauver.. quelqu'un... n'importe quoi, Siri, s'il te plait." Siris resta coite et Hades fit une grimace presque désolée. "Ah oui. Je vois. Mais.. mais la force de son coeur est grande." En aparté, pour la caméra de l'Eclaireur : "C'est ce qu'on aime dire à la Lumière." Puis Hades reprit pour tous : "Nul doute que penser à tous ses adorateurs, ces dizaines, que dis-je, ces centaines de personnes pour qui il est important et qui seraient désolées de le voir perdre, voilà qui va le motiver à se dépasser ! Oui, une victoire ici montrera que le héros est éternel et qu'on peut compter sur lui !"
Les pièces étaient en place, le combat allait pouvoir commencer et Hades retint un soupir. Ces deux là avaient l'air si sérieux. Il imagina un instant mettre une musique de cirque pour égayer l'ambiance mais se ravisa. Faisant taire la foule d'un mouvement de la main, il tonna :
"Nous commençons très fort, chères ame-is, chers spectateurs. Le Bien contre le Mal. La Lumière contre les Ténèbres. Qui va l'emporter ?" Entre ses dents, il glissa : "Celui qui prend les paris, bien sûr." Puis, très fort : "N'oubliez pas, vous qui avez fait l'effort de venir jusqu'ici : c'est un événement participatif. Vous pouvez exprimer votre dédain pour les combattants en vous munissant de ces magnifiques tomates rouges là, sur le buffet. Elles sont muries à point par Demeter elle-même ! Et vous qui combattez, n'oubliez pas la Règle numéro 1 : pas de mise à mort. On est surtout là pour s'amuser et la mort viendra bien assez tôt." Il haussa les sourcils pour se donner un air mystérieux, puis leva la main en l'air, prêt à l'abaisser :
"Allez, que le combat commence !"
Il l'abaissa.