La petite évasion

Infirme dans son lit d’infirme, Al’ soupire. Il soupire à répétition et sans arrêt depuis qu’on l’a réveillé, depuis la très précise seconde où il a ouvert les yeux pour réaliser qu’il était encore là, cloué sur ce matelas de fakir, enchaîné à un pied qui refuse de coopérer. Al’ ne supporte pas d’être cloué au lit, l’expression lui fait imaginer un fossoyeur louche qui clouerait un cercueil le sourire aux lèvres. Il ne supporte pas non plus qu’on le réveille pour une raison qui ne vaille pas, surtout pas quand il est en plein duel épique, surtout pas quand il sauve la veuve et l’orphelin, surtout pas quand il parcourt les océans à dos de baleine à la quête de butins de pirates, surtout pas quand il rêve, ça ne vaut jamais la peine.

Autour de lui, les gens se plaignent dans un seul et même brouhaha, Al’ ne pourrait pas dire qui a mal à la jambe et qui a mal à la tête, les voix se confondent dans un écho sinistre.  Les grands blessés sont toujours en plus piteux état que les autres, ils sont certainement toujours plus enflés, assommés, ankylosés que leur voisin de lit, toujours plus prêts du précipice que le reste des écorchés. Al’ a l’impression qu’il s’agit d’une compétition, d’une concurrence effrénée entre tous ces tourmentés qui cherchent à décrocher le titre du martyr le plus complet. Al’ croit qu’il est bien absurde de louanger sa propre souffrance, il serait bien ailleurs et bien heureux s’il pouvait réaligner tous les os dans son pied et ne plus jamais se blesser ensuite.




Ce matin, une dame est passée à son chevet avec une mixture à faire dormir des éléphants, mais Al’ n’a pas fermé l’œil depuis. Elle lui a aussi dit que l’état de son pied s’améliorait, mais il n’a pas cru une seconde à la hauteur de ses mensonges. Al’ sait très bien que son pied ne se répare pas de lui-même, que la douleur ne s’estompe pas jour après jour, que les couleurs suspectes continuent de se propager dans un arc-en-ciel funèbre sur l’entièreté de sa jambe. Il pense peut-être que le temps finira par faire retomber la poussière, même celle qui refuse maintenant de se poser sur son pied, mais la patience d’Al’ n’est plus qu’une fragile couche de glace juste au-dessus d’un détroit en déferlement. Tout est sur le point de s’effriter, il ne lui faudrait qu’une confirmation du destin, quelque chose comme :



Al’ n’est soudainement plus un grand blessé, mais un accidenté – il n’a plus rien à faire ici et il doit quitter ce lit avant de fondre définitivement entre les fibres du matelas. Il regarde autour de lui et choisit un moment opportun – pas le plus opportun, mais on fait ce qu’on peut – pour s’extirper de ses couvertures, pour faire pendre ses jambes tout au long du matelas et pour empoigner ses béquilles. Il ne salue personne, ni Puck, ni Héléna, ni tous ces grands artistes de la complainte, avant de partir. Il se contente de bondir hors du lit et de claudiquer à coup de béquilles jusqu’à la sortie, en se faufilant entre les presque-cadavres qui dorment un peu partout dans l’infirmerie, puis entre les deux portes de la salle, qui s’ouvrent, comme ça au bon moment, pour laisser passer une infirmière recouverte de sang à peine séché.

À l’extérieur, au bout du couloir, deux gardes sont posés dignement, armés et cuirassés, prêts à défendre le château contre n’importe quelle apocalypse. Les gardiens sont tout aussi fiers et dignes que les chevaliers, pense Al’, et c’est ainsi qu’il met le doigt sur un plan B, sur une stratégie de secours. S’il ne peut parcourir des terres désolées, épée à la main, pour empaler des dragons, si son pied l’en empêche pour quelconque raison, il parcourra plutôt des couloirs de château, épée à la main, pour démasquer les intrus. Cette solution de rechange le convient.

En revanche, Al’ n’est lui-même rien d'autre qu’un intrus pour le moment, et il décide d’emprunter la direction opposée pour des raisons évidentes. Il décide aussi de ne pas faire attention aux gardes, de ne pas les contempler plus longtemps et de ne plus croiser leur regard; rester sur place lui semble être bien louche, il ne doit jamais arrêter de faire ramer ses béquilles pour donner l’impression aux autres qu’il sait de tout cœur vers où il se dirige. Les couloirs lui semblent pourtant éternellement similaires, soit il tourne en rond, soit il s’engouffre dans ce dédale – il revoit les deux portes de l'infirmerie et il sait que tout est à recommencer : dès lors, il ne cherchera plus des couloirs et des corridors, mais bien des escaliers, et s’arrêtera pas avant d’avoir atteint la plus haute tour, et ainsi soit-il.

Difficilement mais sûrement, Al’ s’arrête devant d’imposants escaliers en roche, situés juste à l’intersection de trois autres couloirs. Il prend une grande respiration, presque trop grande et preque trop longue, comme s’il espérait avaler un peu de courage en même temps : il sait que cette ascension sera pénible et ardue, et il sait aussi que ce n’est que la première de toute une série d’ascensions pénibles et ardues. Dans de grands mouvements dramatiques, Al’ pose une première béquille sur la première marche, essaie de se soulever, mais il est instable, il n’arrive pas à mettre le doigt sur son point d’équilibre. Il essaie de nouveau, réussit à monter une marche, et puis deux, mais doit prendre une pause au bout de trois – allons Al’, un peu de tonus!

À mi-chemin – Al’ sait qu’il est à mi-chemin parce qu’il s’arrête pour le constater –, il pose par mégarde son pied droit sur le sol : tout son corps s’emplit d’une douleur vive, puis d’une pression insoutenable, puis d’un cri de tourment qu’il n’arrive à contenir. Sans pouvoir rien faire, il voit l’une de ses béquilles s’affranchir de son emprise, il la voit se laisser glisser en toute tragédie jusqu’à la première marche. Dans un élan qui ne mène à rien pour la récupérer au vol, Al’ perd aussi le contrôle de la seconde béquille – pourquoi pas? – et se retrouve au milieu des escaliers, piteux, sur une jambe.

Alors qu’il pense que la situation a atteint un palier d’absurdité, il aperçoit au pied des escaliers une bête sur deux pattes, un fauve en armure, un ours bleu au front de licorne. Al' ne sait pas tout à fait s’il doit détaler, mais il sait toutefois qu’il n’a plus la possibilité de le faire. Il essaie de trouver une solution rapide, un portail spatiotemporel ou une faille dans le mur du château, mais ses idées s’affolent et peinent à décanter, il ne peut réfléchir dans un tel chaos. Irrésolu, Al’ se retourne vers le fauve et fait cligner rapidement ses paupières, un peu par effroi, un peu pour essayer d’effacer ce qu’il voit, un peu pour signaler SOS en code Morse. Apparemment, ne pas pouvoir marcher correctement n’empêche pas Al’ de se mettre les deux pieds dans le plat.

Le fauve tient le bon bout de la béquille et Al’ vient de frapper un mur, il est en certain. Et le mur, il est à peine figuré. D’aussi loin qu’il réfléchisse, il n’arrive pas à peindre de fin heureuse à toute cette mésaventure : les conclusions qui défilent dans son esprit ne le satisfont pas, elles sont tous trop tristes ou décidément trop sanglantes pour cette heure de la journée. Al’ aimerait imaginer des histoires beaucoup plus joyeuses, des histoires des millions de fois plus joyeuses, des scènes où il n’est pas lacéré éventré dévoré, mais Al’ croit bien que le mur est juste ici, devant lui, un mur velu et un mur imposant. Il pense un instant à s’élancer au bas des marches en guise d’ultime solution, mais l’envie lui passe aussi rapidement qu’elle lui est arrivée – et puis, il ne voudrait pas risquer de s’en sortir avec une deuxième jambe brisée.

Al’ regarde le fauve et vice-versa, même si le fauve regarde un peu plus Al’ que le contraire; Al’ préfère tenir le regard au bas, au niveau du sol ou plus timidement encore, pour éviter de croiser les yeux de la bête; il ne voudrait pas la provoquer inutilement d’un coup d’œil mal placé, il ne voudrait pas envenimer cette situation qui lui apparait déjà trop profonde. Al’ voit pourtant la bête s’avancer, faire un premier pas dans les marches, et il peut déjà imaginer sa peau et sa chair et ses muscles se fendre sous les crocs acérés du fauve – Al’ ne pourrait dire si ses crocs sont acérés, si seulement ce fauve a des crocs, une partie de lui aimerait tant qu’il ouvre la gueule une demi-seconde pour le constater alors que l’autre s’en tient fermement au déni.

Le questionnement d’Al’ ne dure qu’un temps, le fauve grimpe un peu plus dans les escaliers et la fin du monde est certainement pour bientôt. Al’ est un cerf confus au milieu de la nuit, les yeux écarquillés par les phares d’une semi-remorque – Al’ n’aimerait pas qu’on le compare avec un cerf, surtout pas avec un cerf confus, mais c’est ce qu’il est, après tout, une pauvre proie vulnérable. Et le prédateur n’est qu’à une jetée de pierres, ou bien plus près encore. Sans solution aucune, sans moyen de s’éjecter magiquement par le plafond, Al’ capitule et ferme les yeux : quoi faire d’autres, Al’, que de fermer les yeux quand on ne sait plus quoi faire de ce qu’on voit?

Il sent son corps se soulever, subitement mais avec douceur, une drôle de sensation qu’il n’arrive à expliquer. Les yeux clos, porté par un flot de pensées brumeuses, Al’ se laisse bercer par les secousses, des secousses régulières, des secousses qui remuent son âme sans l’agiter, comme s’il dormait sur un cheval trottant peut-être – Al’ n’a jamais trotté à dos de cheval, mais c’est bien cette image qui lui vient à l’esprit à ce moment précis. Sans savoir ce qui arrive, sans vouloir non plus ouvrir les yeux pour le découvrir, Al’ conclut que c’est son âme qui se détache de son emprise matérielle, que c’est son âme qui s’élève adagio vers des cieux plus calmes, ça fait beaucoup, beaucoup moins mal que d’imaginer dix rangées de crocs effilocher tout son corps avec sauvagerie.

La main d’Al’ effleure quelque chose et la sensation lui semble trop vive, trop réelle, alors ouvre-t-il enfin les yeux pour constater qu’il est toujours en un morceau, bien vivant, bien fringuant, porté par le fauve qui était censé le dévorer tout rond tout cru. Il n’arrive pas à expliquer ce qui se passe, il n’arrive pas non plus à comprendre pourquoi les choses se passent ainsi, mais il n’en fait pas toute une histoire, car il préfère de toute façon ce moyen de locomotion aux ascenseurs infernaux de San Fransokyo, ces cannes de sardine à poulie. Al’ se demande si une petite armée de porteurs comme celui-ci attend toute la journée au pied de chaque escalier du château pour porter les accidentés, et il croit que ces courtisans sont des êtres bien ingénieux.

Devant ce nouveau constat, Al’ se sent soudainement bien mal d’avoir jugé la bête à la stature de ses épaules, il aimerait pouvoir s’excuser de s’être laissé berner par ses premières impressions, par ses premières impressions toujours trop insidieuses. Il aimerait pouvoir retourner quelques secondes en arrière pour la saluer plutôt que pour la craindre, pour pouvoir lui envoyer la main plutôt qu’une paire de béquilles. À défaut de pouvoir répéter les secondes déjà écoulées, Al’ sait qu’il y a d’autres moyens efficaces pour rattraper le temps perdu :


Le porteur – le fauve n’est plus un fauve mais un porteur, Al’ ne supporte plus de s’y référer avec tous ces termes connotés – atteint un plateau et reprend la marche aussitôt. Au fil des pas, le château se dessine autour d’Al’ avec toute la magnificence de ses visions d’enfance : les créneaux dans les murs comme des jets de lumière, la pierre humide presque reluisante, les torches éternellement enflammées, les escaliers massifs, tout correspond à ce qu’il imaginait lorsqu’il n’était encore que du simple commun de San Fransokyo. Al’ n’arrive pas à être déçu, même lorsque son regard dévie un peu et qu’il croise sa jambe, cette jambe comme une calamité qui l’empêche d’explorer ce château comme il le voudrait, qui l’empêche de se battre contre des créatures chimériques, qui l’empêche de mener des guerres épiques et de les gagner, qui l’empêche de surfer sur n’importe quel volcan en éruption. Maudite soit cette jambe, Al’, mais essayons plutôt d’être optimiste :


Al’ prend une pause pour effacer le visage de Phil’ qui se dessine dans sa tête comme une pensée traîtresse, puis tente de réaligner toutes les syllabes qui se sont mélangées :

Al’ attend les mots du porteur mais ils n’arrivent jamais. Sa question se retrouve sans réponse, une autre question sans réponse, pense Al’, un autre mystère pour lester ses épaules. Il aurait aimé savoir si le porteur croit au destin, il aurait voulu entendre un oui ou un non, un claquement de doigt ou un soupir, quelque chose d’un peu tangible sur lequel se reposer, mais maintenant, cette question irrésolue l’assaille et l’attise, et Al’ est effrayé à l’idée d’être le seul à croire que les choses se passent parfois telles qu’elles doivent se passer.

L’ascension se poursuit même si, en vérité, Al’ a déjà la tête dans les nuages depuis longtemps, en chute libre à la croisée de ses questionnements. Il ne regarde plus autour de lui même si ses yeux sont grands ouverts, il est bien trop concentré à fouiller les confins de son propre crâne. Peut-être que sa question n’était pas assez claire ou peut-être qu’elle était simplement trop rhétorique, pense-t-il, peut-être qu’on ne répond pas à une question sur le destin comme on entre dans un moulin, peut-être que sa propre voix a été aspirée par l’acoustique du château – c’est bien possible, l’acoustique d’un château est un mystère en soi –, ou peut-être qu’on ne parle pas au porteur de cour comme on parle au chauffeur de taxi. Al’ soupire, bien sonorement, cette sensation d’être laissé sans réponse suffit à le faire frémir.

Une bourrasque frigorifie toutes ses réflexions, comme ça, sans avertir; c’est le porteur qui pousse contre une porte grinçante – quoi d’autre qu’une porte qui grince dans un tel château? –, c’est l’air épineuse propre à ce temps de l’année, c’est toute une gamme d’émotions qui frappent Al’ au même moment, toute une gamme qu’il n’arrive à gérer. Il n’aimerait pas voir son propre visage à cet instant précis, il est sûr et certain qu’il grimace et que ce n’est pas beau à voir, que son rictus fend ses fossettes d’un côté et de l’autre et que ça lui donne des allures de clown. Al’ se laisse finalement sourire, à quoi bon, il aime bien être frappé par toute une gamme d’émotions qu’il n’arrive à dompter.

Comme si ce n’était pas assez, le porteur dépose Al’ sur la meurtrière du rempart – Al’ ne sait pas qu’il se trouve sur la meurtrière du rempart; pour lui, il se trouve au sommet du monde, et ça lui suffit, vraisemblablement. Il se laisse submerger, il ne voit plus d’urgence à faire autre chose. Tout est plus beau et tout est plus grand qu’il ne l’aurait imaginé, les arbres lui semblent plus fiers, les collines plus abruptes, les plaines encore plus vastes. Al’ décide alors qu’il aimerait être un oiseau, non pas pour voler, mais pour toujours voir le monde plus beau et plus grand qu’il ne l’est en réalité.


Al’ n’arrive pas à dire pourquoi il décide d’articuler cette phrase à ce moment-là. Il lui semble totalement absurde d’annoncer à voix haute que tout est normal, et pourtant, à cet instant précis, il lui aurait semblé totalement absurde de ne pas le faire. L’air est frais et l’air est glacial, c’est un fait irrévocable, Al’ devrait greloter, Al’ devrait sentir ses poils se dresser sur tout ton corps, mais c’est tout le contraire. Son cerveau est probablement trop occupé à se laisser envoûter par chaque nouveau détail par chaque nouvelle couleur par chaque nouveau revers pour remarquer qu’il a froid – et c’est probablement ce qu’il essaie de dire, au final, merci, merci pour ça.

Lentement comme pour éviter de briser la quiétude de la scène, Al’ se retourne vers le porteur, accroupi juste à côté. Même s’ils regardent à travers la même meurtrière le même paysage au même moment, Al’ aimerait tout de même entrer dans sa tête pour regarder exactement ce qu’il voit, pour s’extasier devant les choses qui l’animent, pour comprendre ce qui peut bien le fasciner. Peut-être qu’ils ont tous les deux cette même passion pour la géométrie des collines escarpées ou pour la fine couche de givre sur la tête des épinettes, peut-être, Al’ aimerait tant savoir ce qui se passe derrière ce mur velu et derrière ce mur imposant.

Al’ détourne le regard, et l’univers lui parait encore plus étendu :


L’infini donne la nausée.


Un soupir ou un éclat, même Al’ n’arrive pas à déterminer ce qui s’échappe de sa bouche.


Bien sûr que c’est une bonne chose, Al’ le sait très bien. Il sait très bien que la routine et le trafic et le métro et le travail le tuaient à petits feux, qu’il ne pouvait s’accomplir tant et aussi longtemps qu’il restait encagé dans ces champs d’acier et de bitume. Pourtant, Al’ réalise qu’il n’a plus de repère, qu’il n’a plus de pied-à-terre, qu’il est condamné à errer entre deux lieux sans jamais se poser – il pourrait se poser, certes, mais il n’y daignerait plus au risque d’être trappé par la force des habitudes. Al’ est un nomade, désormais, et l’idée de pouvoir déclarer n’importe quel endroit comme sa maison suffit à éclaircir cette mauvaise nostalgie.

Al’ prend une bouffée d’air frais, une inspiration de quelques secondes ou de quelques heures, tout dépendant des perspectives. Il imagine la version de lui-même qui aurait dû grimper les marches à bout de béquilles et à bout de force, il l’imagine toute pâle et tout éreintée, les vêtements trempés, les cheveux en bataille. Al’ est pourtant assis, au sec, en pleine forme et en hauteur, exactement comme prévu, tout grâce à un inconnu qui traînait par là au bon moment. Les choses se passent parfois telles qu’elles doivent se passer, et alors, une révélation frappe Al’ comme la plus grande des évidences : bien sûr, bien sûr que le porteur croit au destin.

Le porteur incline la tête, puis la relève, puis l’incline, puis la relève. Peut-être est-il envoûté par le chant des oiseaux, croit Al’, ou encore par celui du vent contre les remparts, mais le ballottement de sa tête lui semble beaucoup trop régulier pour ne pas être un mouvement consciemment opéré. Le constat fait sourire Al’ : il est soudainement convaincu qu’il vient de capter un fragment de réponse dans la quiétude du porteur, enfin une réponse dans cette conversation sans issue. D’une seconde à l’autre – peut-être encore plus vite que ça –, ses derniers doutes décantent au fond de sa tête pour ne plus jamais remonter : oui, Al’, c’est une bonne chose, se sentir loin de San Fransokyo est la meilleure chose qui aurait pu arriver.

Avant même qu’il ne puisse détourner le regard pour vaquer à ses occupations, c’est-à-dire pour contempler le panorama avec la passion de ceux qui n’ont jamais rien vu, Al’ remarque que le porteur continue de s’agiter, que ses doigts et ses bras se meuvent dans l’air dans une danse qu’il observe sans réussir à prévoir. Les yeux d’Al’ deviennent des lacs puis des océans, non pas de leur couleur ou de leur profondeur, mais parce qu’ils s’étendent d’un coup sur des lieues, sur des mondes. Il ne pourrait expliquer ce qui se passe, il ne pourrait pas non plus dire pourquoi il est si ravi par toute cette chorégraphie, mais il décide de ne plus se questionner davantage et il se contente d’observer, patiemment, attentivement, soigneusement – il ne voudrait manquer une seconde une partie une parcelle de cette scène, qui lui apparait si précieuse.

Le porteur s’immobilise et Al’ reprend conscience de l’univers qui l’entoure, un détail à la fois. Porté par un élan qu’il pourrait très bien maîtriser mais qu’il ne dompte pas (se laisser submerger, Al’, se laisser submerger), il répète quelques mouvements, de mémoire et de rien d’autre : le poing droit dans l’autre main ou les doigts croisés ou l’index gauche contre la paume droite ou les deux poings tournés vers le ciel ou quelque chose comme ça – Al’ n’y arrive pas, mais c’est tout de même un sourire qui orne ses lèvres à ce moment-là.

Dans une grâce et dans une élégance qui font bien pâle figure face à toute la valse manuelle qu’il vient de contempler, Al’ fait virevolter ses bras devant lui et dépose sa main droite, toute petite, dans la main droite, toute grande, du porteur. Al’ lève le regard et attend de croiser celui qu’il convoite, avant de tranquillement serrer la main qu’il tient comme seul lui sait le faire, avec légèreté, avec authenticité, avec le bien-fondé de ces êtres qui ont tout à apprendre, et avec toutes ces autres choses qui font d’Al’ un personnage au singulier.

Al’ libère enfin la main du porteur. Il ne ressent pas le besoin d’ajouter d’autres formalités, il ne sent pas le besoin de ponctuer ce geste d'un « je suis enchanté de vous rencontrer, messire », d'un « c’est un plaisir » ou d’un de ces mots qui sonnent si accessoires. Al’ comprend qu’il faut parfois protéger le silence, qu'il faut parfois le protéger envers et contre tout, que le silence est une réponse qui est souvent mille et une fois plus valable que n’importe quel discours. Al’ est enchanté, ça se voit bien au vide de ses fossettes et à la taille de son sourire, nul besoin de verbaliser quoi que ce soit pour en faire une vérité.

Le silence fait certainement son bout de chemin, mais Al’ croit bien qu'il manque de nuances, qu'il manque terriblement de nuances pour une âme comme lui, une âme modelée à la cacophonie de la ville et à même le brouhaha des jours ouvrables. En fait, Al’ n’arrive pas à décider si c’est le silence qui manque de nuances, ou plutôt si c’est lui qui n’arrive pas à bien les concevoir. Il se souvient alors des nuits et des nuits passées, plus jeune, à essayer d’inventer de nouvelles couleurs et de nouveaux sons, en vain, à comprendre qu’il est difficile d’inventer quelque chose qu’on ne peut concevoir, et Al’ se dit que le silence du porteur – ça lui semble soudainement si limpide – est rempli de milliers de couleurs et de bruits qu’il ne connaît pas encore.

Si les joues d’Al’ sont toutes tendues et si elles sont toutes rouges, c’est qu’il sourit encore. Al’ a quelquefois cette fâcheuse, mieux, cette aimable tendance d’oublier qu’il sourit, surtout quand il est perdu dans ses pensées de cette façon, surtout quand il essaie de décortiquer l’individu qui se trouve devant lui sans pouvoir communiquer proprement. Al’ aimerait tant pouvoir cracher les milles et unes questions qui brûlent le bout de sa langue, Al’ aimerait tant pouvoir savoir d’où le porteur vient, pourquoi et comment il est atterri ici (et pas ailleurs, surtout là est la question), ce qu’il fait au château, si le métier de porteur est un vrai métier ou alors une pure invention de son imagination, toutes ces interrogations plus ou moins pertinentes qui bouillonnent, qui éruptent, qui implosent en lui sans pouvoir être résolues.  

Al’ voudrait ne pas détourner la tête, mais c’est plus fort que lui, ses yeux sont attirés par le paysage qui se dessine de l’autre côté des murs, il est persuadé que ce paysage est magnétique et qu’il a son propre centre de gravité. Piteux, il se rappelle qu’il devra un jour descendre des remparts, qu’il devra bientôt retourner sur la terre ferme avec le commun des mortels – cette idée d’être du commun des mortels le fait frissonner –, alors autant épuiser chaque instant comme il le peut, autant en profiter avant que sa jambe ne fasse acte de présence dans un éclat magistral, et, Al’, bien sûr, sent alors son pied s’enfler, s’enliser, s’enflammer, bien sûr, il suffisait de penser au cauchemar pour le réanimer. Il plie le genou pour agripper le membre en douleur, il insère un doigt entre son bandage et la peau dans l’espoir de relâcher la pression, mais c’est déjà trop tard, il doit déjà corder les plaintes au fond de sa gorge pour éviter d’alerter le porteur.

Al’ est blême, à moitié par douleur, à moitié par appréhension : il ne veut pas retourner dans la cage aux grands blessés. Pas tout de suite.

La vue est belle, c’est une certitude à laquelle Al’ ne peut échapper, mais il n’a pourtant plus la tête, ni le cœur tout compte fait, à la contempler avec l’intérêt qu’elle mérite – et Al’ sait qu’elle mérite toute l’attention du monde. Chaque fois qu’il veut se laisser bourlinguer sur un détail qu’il n’avait pas encore capté, cette chouette au plumage éclectique ou cet arbre dont les branches sont comme les doigts d’un vieux pianiste, son mal se matérialise dans une déflagration, et Al’ ne peut plus faire autre chose que de pencher la tête pour vérifier si son pied est toujours en place. Il ne pourrait d’ailleurs décider ce qu’il préférerait entre un pied toujours en place ou un pied disparu à jamais, mais il sait en revanche qu’il lui faudrait des ailes, pas comme celles d’un oiseau mais plutôt comme celles d’un papillon, pour ne plus se poser la question.

Trop concentré à gérer à galérer à grouiller avec ses élans de douleur, Al’ ne remarque pas le porteur qui s’agite à ses côtés. En fait, Al’ n’arrive plus du tout à se concentrer sur quoi que ce soit; il a l’impression que ce sont des vagues de plus en plus hautes et de plus en plus coupantes qui le submergent seconde après seconde, il a aussi l’impression qu’il fait de plus en plus froid et qu’il fait de plus en plus noir. Son front en sueurs contre sa paume puis sa tête contre ses cuisses puis ses pieds-séismes dans les airs puis son hallux tout enflé entre les doigts, il essaie toutes sortes de positions absurdes pour cacher son inconfort. Mais Al’, Al’ n’y arrive pas, il n’y a rien à faire, la douleur persiste et il ne pourra plus jamais l’absoudre, autant dégainer la hache à bois et scier cette jambe, autant la faire disparaître en bonne et due forme avant qu’elle ne fasse pourrir le reste de son corps, autant…


La tête d’Al’ est un curieux mécanisme, un fleuve au redoux du printemps, une avalanche en attente, ou, mieux, un amas de braises ardentes. Il suffit souvent d’une petite étincelle pour tout secouer, une petite étincelle comme celle qui s’échappe des mains du porteur, une petite étincelle qui s’allonge, qui s’étire, qui serpentine autour de son pied d’accidenté avant d’éclore comme une fleur (Al’ n’a jamais vu de fleurs aussi éthérées, les pétales sont si blancs qu’ils lui semblent translucides) et de s’estomper, comme ça, par magie. Al’ a bien l’impression que c’est la première fois qu’il peut utiliser cette expression et qu’il peut en palper tout son sens, « par magie », il n’y a rien d’autre qui puisse expliquer la tournure des événements.

En fait, il n’y a rien non plus qui puisse expliquer la chaleur qui parcourt tout le corps d’Al’ à ce moment, aucune explication scientifique ou aucune autre justification rationnelle. La chaleur pourtant ne brûle pas, c’est une sensation particulière à la croisée de mille autres, comme une tiédeur incandescente, comme un flux d’énergie qui frétille à l’ampleur de son âme, comme une bouffée d’air frais de l’intérieur. Al’ ne sait pas par où commencer (par quoi on commence quand on n’a jamais rien vu de tel, Al’), alors choisit-il de se laisser berner par le mystère : il n’y a rien de plus agréable que d’être soudainement bien et de ne rien y comprendre.

Au terme de ce voyage mystique, Al’ est paisible, décidément paisible. Son visage s’est détendu, ses joues ont repris leur rondeur habituelle et ses lèvres leur rôle primordial : Al’ est paisible et il sourit. Il sent parfois encore des élans de douleur comme des épines transpercer son pied, certes, mais les sensations sont moins piquantes, moins déstabilisantes; il peut de nouveau contempler le paysage sans obstruer sa vue de maux et d’idées noires, mais le paysage, à bien y réfléchir, ce n’est plus ce qui l’intéresse. Il décide qu’il y aura d’autres moments privilégiés pour regarder les oiseaux chanter et pour entendre les arbres se balancer au vent, Al’ n’a désormais d’yeux que pour les porteurs et pour ses mains magiques.

Les yeux écarquillés et la bouche entrouverte (Al’ n’aimerait pas croiser son reflet dans le miroir à cet instant précis, il ne supporterait pas de voir cette grimace qu’il arbore), il essaie de rapiécer des fragments de réponses et des bouts d’hypothèses pour clarifier la situation : il a beau regarder le porteur devant lui, il a beau épier ses vêtements et les moindres recoins de sa toison, il n’arrive à trouver de gadgets ou d’appareils électroniques qui puissent être responsables de toute cette histoire – et puis quoi encore, de l'électricité sur les remparts d’un château? Pourtant, une partie de lui refuse de s’astreindre à la raison magique, Al’ est d’un monde où tout est vrai et tout s’explique, d’un monde où les gens sont tellement terre-à-terre qu’ils y sont ancrés, d’un monde où ne croit même plus à la scène du lapin qui sort du chapeau; le chapeau est toujours truqué et le lapin, un arnaqueur.

Al’ baisse le regard et fixe ses mains, une seconde et puis une minute. Il s’en veut terriblement de ne pas avoir assez attentif quelques instants plus tôt, d’avoir choisi de se concentrer sur sa jambe plutôt que sur le porteur. Il aurait aimé pouvoir imiter ses incantations – puisque tous ses gestes sont désormais incantations dans la tête d’Al’ –, pour pouvoir lui aussi créer d’un claquement de doigts des tiges et des fleurs et des rosiers et des bouquets grandioses et des jardins suspendus, pour lui aussi dompter son propre mal d’un ballet manuel. Pourtant, Al’ n’est pas de ce monde, il faut le rappeler, il est d’ailleurs, de cet ailleurs où on préfère croire aux prévisions météorologiques qu’aux fées créatrices de printemps.

Al’ lève le regard de nouveau, le pose à la hauteur de l’horizon juste assez longtemps pour se remémorer la distance qui le sépare de la grande ville. Cette distance, pense Al’, c’est peut-être ce qui le distingue de tous les autres mortels de San Fransokyo. S’il était l’un des leurs, s’il faisait partie de cette masse dense et confuse, s’il était véritablement destinée au béton et à la ferraille et aux feux de circulation, il ne serait pas ici, à côté d’un fauve qui fait des centaines de fois sa taille et qui peut apaiser les maux du bout des griffes, il serait ailleurs, et il serait à la grande ville.

Dans une décision sans lendemain, Al’ décide que San Fransokyo est définitivement trop loin pour être une excuse, un obstacle, un blocage. Et si les choses pouvaient parfois se passer « par magie », Al’? Il faut en avoir le cœur net :


Al’ lève son poing et l’ouvre, mais aucune fleur blanche presque translucide n’en profite pour éclore.