Les Deux Corbeaux

Il ne faut qu’un instant à la mort pour cueillir une personne, il ne faut pas plus de temps à la charogne pour se jeter sur les carcasses sans vie.

— Si maligne et si précipitée… Une qualité qui va de pair avec certains défauts, à ce que l’on raconte…
Namtar était faible, dégoulinant de pitié et totalement inutile. Un moment propice pour la dague qui sommeille. Néanmoins, elle ne s’attendait pas à ce que celle-ci soit guidée par les mains de son élève. Encore que, il était trop tôt pour qu’elle aspire à sa mort. Ou bien, cette mortelle était bien plus maligne que le commun de cet univers. Si l’on parvenait à oublier son accoutrement ridicule. Avait-elle un réel espoir à ce que la Bête ignore qui se trouvait derrière ce masque.

Contraint à un lit, incapable de se déplacer pour le moment, il s’inquiétait seulement de parvenir à se redresser qu’à devoir lutter contre elle.

— Vous et moi sommes liées, Song. Cette histoire est plus profonde qu’un accord entre deux parties, vous me devez quelques choses de plus intéressant que de l’or ou des richesses… Pensiez-vous réellement que notre accord ne serait que des mots et une poignée de main cordiale…?
Un ton hautain, l’agrément de la fatigue qu’il cumulait sans parvenir à recouvrer sa santé. Lors de son affrontement, il avait dû franchir les limites de cette faible et frêle enveloppe de chair. Pathétique. Le Démon naviguait dans l’incertitude, ignorant s’il serait encore capable de lutter contre le moindre rampant.

— Inutile de la tenir prisonnière, elle ne pourra rien me faire de concret sans y perdre quelque chose.
Il levait la main, comme s’il désirait effrayer un chiot. Les Gardes Noires baissaient leur arme, rangeant ensuite celles-ci pour se retourner et quitter l’infirmerie. Dans le local, il n’y avait que le nécessaire pour entourer le dirigeant de cette confédération. L’infirmière s’occupait inlassablement d’Underwood pendant que la dernière compagne de Namtar ne quitterait son chevet à moins d’en avoir reçu l’ordre.

La Bête fixait brièvement Lenore, la douce ayant retrouvé l’équipement qui faisait d’elle ce qu’elle était. Celle-ci restait pourtant parfaitement docile. L’une de ses plus belles créations.

L’oeil unique du Démon retournait alors sur Huayan, détaillant celle-ci de longues secondes à la recherche d’une raison à sa présence. Que pouvait-elle bien espérer de plus que des réponses sur l’état dans lequel elle aurait dû se trouver il y a encore quelque temps ? Au moins, il pouvait se satisfaire à savoir qu’elle n’y avait pas succombé. Elle avait ce qu’il fallait pour continuer son apprentissage à ses côtés, d’apparence.

— Bien, maintenant que nous sommes seuls, vous pouvez enlever ce masque et m’expliquer la véritable raison de votre présence en ce lieu. Inutile de parler d’inquiétude, vous et moi savons pertinemment que le sort de l’un ou de l’autre n’est pas un problème.
À moins que sa plus grande peur et sa présence ne soient motivées par la craindre de mourir. Un Démon et un humain lié par un pacte, ce n’est pas quelque chose de courant et il semblerait que les subtilités de cet accord ainsi que les quelques désagréments ne plaisaient pas à cette femme. Pourtant, il avait été honnête avec elle. Madame Song n’avait qu’à écouter, après tout.

Ce qui était de ses inquiétudes, il s’en lavait les mains. Du moins, dans la limite du possible pour cette carcasse de chair qu’était le corps de Death.

Les humains, leurs cultures divergentes et leurs mauvaises habitudes à se plaindre. Song possédait un potentiel infini, quelque chose dont elle ne pouvait que rêver dans ses songes et qu’il avait discerné au premier.

Pourtant ? Elle parvenait à l’agacer.

— Loin de moi le désir d’entamer un argumentaire, vous et moi, sauf que vous avez déjà échoué à cacher votre identité. Dans une organisation telle que la mienne, les informations circulent rapidement. Lors de votre visite dans mon monde ? Les Gardes Noirs parlaient déjà une femme, apprentie de Death, capable de soulever un homme par la pensée. Aujourd’hui, un homme masqué jurant être son apprenti fait son apparition. Il ne faudra pas longtemps au plus intelligent pour faire un lien. Sachant que, des apprentis, il y en a peu sous mon aile.
Namtar retenait de tracer un sourire sur son visage, il se contenterait de lui faire la leçon.

— Trouvez-vous un nouveau nom et forgez-y une réputation, cela suffira à vous rendre impalpable. Mes hommes vous surnomment déjà l’ombre voilée, à vous d’en faire ce que vous en voulez.
L’idiot de Death avait au moins ce privilège, l’humanité ignorait son réel prénom et ses propres racines. Il n’était devenu que Death, un être impalpable et sans attaches. Du moins, sans faiblesses facilement exploitables par le commun des mortelles.

— Les termes de l’accord sont simples, vous et moi sommes liés jusqu’à ce que la dette soit écoulée. Par cela, il faudra bien plus que la mort de l’un ou de l’autre pour le rompre. Venez à mourir ? Vous reviendrez à moi jusqu’à ce que la dette soit effacée. Si je venais à mourir ? Mon âme s’attachera à vous jusqu’à ce que mes conditions soient remplis, en l’occurence, la finalité de votre apprentissage. Ce n’est pas la mort qui vous appelait, c’était mon âme qui s’accrochait à la vôtre pour survivre au pacte.
L’artifice le plus évident des Démons de son monde, le seul moyen de subsistés, l’assurance de surpasser les époques. Elle ? Les esprits les moins ouverts pourront la comparer à une carcasse sans autre but que de vivre. Ils ont tort. Elle, Huayan Song, est bien plus qu’un moyen de vivre et de continuer d’avancer. Elle était l’héritage qu’un Démon donnait à un humain.

Un potentiel infini, celui-ci n’attendait rien de plus qu’à exploser dans les étoiles de cet univers.

— Il n’y a pas d’autres « joyeuses surprises » à attendre, ce n’est qu’une assurance pour l’un et l’autre que le pacte soit un jour conclu. D’ailleurs, si vous craignez que le prix ne soit pas à la hauteur ? Voici ce à quoi vous serrez capable à la fin de notre relation.
Levant le bras, tournant la tête, la Bête fixait dorénavant le pantin à ses côtés. Elle était plus qu’une goule écervelé, tout aussi intelligente qu’une liche et plus puissante que le plus imposant golem de chair qu’il pouvait invoquer. Douce Lenore. Elle représentait, à elle seule, la perfection de la nécromancie.

L’horreur pour le plus grand nombre, une égérie pour le maître de la Coalition Noire.

— Il vous reste à apprendre. Néanmoins, il n’y aura aucune difficulté pour vous à y parvenir. Ce n’est rien de plus qu’une question de patiente.
Un jour, ce sera probablement Death qui sera au côté de Song, pantin du maître et ensuite de l’apprentie. À moins qu’elle désir manipuler le grand, plus puissant, plus influent.

Le Démon levait sa main, ordonnant le plus sommaire des ordres à son pantin, celui de faire un tour sur elle-même. Tel un mannequin fidèle et droit.

— La Nécromancie parvint déjà à rendre l’impossible possible. Vous venez de le dire, l’Innommable, l’Homme craint ce qu’il ne comprend pas et nous ne faisons que renforcer cette crainte en brisant le mur entre la vie et la mort.
Autant de phrase, de belles paroles pour ne signifier qu’une seule et unique chose, la force qu’offrait cet art n’avaient pas de limite. Dans cet univers et dans la non-vie, seule la volonté persistait et permettait à quiconque de triompher. Cette leçon, elle devrait l’apprendre par elle-même et la Bête ne se donnerait pas le luxe de lui offrir ce savoir.

La vie est expérience, il n’allait pas se permettre d’épargner son apprentie de celles-ci.

— Elle se nomme Lenore, une mercenaire qui prenait plaisir à se dresser sur mon passage et encore plus à me contrarier. Il suffit de dire que son sort n’est que le reflet de son désir. Elle qui voulait toujours être à mes côtés, la voici gratifié de la servitude dans la mort.
Le Démon perdait beaucoup pour maintenir cette personne de ce côté-ci de la barrière. Voilà la raison pour laquelle il se retrouvait aussi affaibli. Il luttait constamment contre la vie et sa volonté en pâtissait. Il n’avait besoin de rien de plus que de repos, que son corps guérisse pour faciliter le lien qui l’unissait à la mercenaire. Ô douce Lenore.

Lui qui appréhendait tant à la tuer, le voici contraint de la maintenir en vie. Cet univers, ses caprices, ses actes. Il se retrouvait dans un étrange drame avec cette femme.

— Vous vous souvenez de notre partie d’échecs, j’imagine. La concentration que demande une telle création est bien au-délà et exige une énergie supérieure à ce que nos enveloppes sont capables de contenir. Un artifice que vous apprendrez quand vous serez prêtes, l’Innommable. Autrement, un maître dans cet art est selon les récits, capable d’épargner quiconque de la caresse froide de la mort.
Il esquissait une certaine satisfaction à énumérer cela. Il connaissait aussi la crainte de la mort que les Hommes affectionnaient tant. Peut-être que, depuis le début, c’était ce dont rêvait son apprentie ? Pouvoir surpasser la barrière et prospérer. Il l’ignorait. Et puis, ce n’était pas ce qui l’intéressait. En ce jour, ses yeux étaient figés sur bien d’autres problèmes.

— Bien. Comme vous le souligniez auparavant, votre venue ne sera pas inutile. À moins que vous ayez encore une question à me poser avant de partir d’ici ? Ce n’est pas comme si j’avais la possibilité d’y réchapper.
Il y avait bien une chose qui lui manquait, voici que le Démon devenait nostalgique.

Elle devenait de moins en moins incommodante, le Démon ne pouvait espérer mieux. D’un geste lent, la Bête traçait un cercle sur ses draps afin d’appeler l’une des créatures à lui. La boule à un oeil faisait son apparition, grimpant sur le dos de Namtar jusqu’à atteindre le moignon à son bras et créant ainsi la prothèse impie.

Si seulement il pouvait exiger un nouveau corps, ou ne serait-ce qu’un deuxième bras.

— Quatre âmes en échange d’un service…
Cinq griffes étaient en lieu et place de sa main. Il relevait la manche de son bras gauche, dévoilant le tatouage que lui et son apprentie partageait. Dans un geste solennel, il touchait de la pointe de ses griffes quatre réceptacles qui s’effaçaient et qui iraient remplir la marque de Song à l’accomplissement de sa tâche.

— Death a besoin d’une arme pour inspirer la crainte, c’est avec celle-ci qu’il a marqué l’univers de son nom. Toutefois, la défaite du bal et l’idiotie de certaines personnes l’en ont séparé.
Namtar adressait un regard à Lenore. Elle, qui avait refusé un présent inestimable.

— Ma faux est resté sur les lieux du bal et il me la faut absolument. Vous vous rendrez dans les vestiges du Palais des Rêves pour me la rapporter, et une fois la tâche accomplie ? Votre deuxième leçon vous sera donnée. Le temps nécessaire pour que je puisse recouvrir mes forces.
Rien de plus, rien de moins. Le Démon avait passé par la faux un nombre incalculable d’âmes. Aujourd’hui ? Il s’en retrouvait séparé et contraint de toujours matérialiser plus d’arme. Il en avait assez. Il ne désirait rien de plus que de retrouver la sensation de la hampe dans le creux de sa main.

— Cependant, vous n’irez pas seule. Elle vous accompagnera, car elle aussi à oublier quelque chose d’important dans les ruines de ce monde. Inutile de vous dire quoi, elle ira le chercher d’elle-même.
La Coalition Noire ne tarderait pas à marcher sur les mondes, ils ne pouvaient pas se limiter dans l’accumulation de ressource primordiale. Par chance, la Shin’ra n’a jamais rien communiqué en rapport à l’arrivée de Lenore au Palais des Rêves. Il n’y avait d’autres choix que celle-ci se retrouve avec pareille acquisition.

Le Démon reportait son attention à Song après avoir accordé un regard à son pantin.

— Elle ne vous obéira pas, mais son contact éveillera surement quelque chose en vous. Vous acceptez votre tâche, l’Innommable ?

Le Démon laissait un sourire s’échapper de son masque perpétuel, son statut avec elle ne lui accordait pas le luxe de pouvoir distribuer ses ordres sans avoir à se justifier.

— Chaque cas possède ses exceptions, comme chaque nécromant possède ses limites.
Dans son monde d’origine, la Bête avait de nombreux rivaux adeptes de la nécromancie et ceux-ci avait tout un domaine de prédilection. Certains se contentaient du contrôle des squelettes, d’autres créaient des abominations à l’aide d’un tas de cadavres et quelques rares ne réveillaient que des créatures de légende. Namtar, lui, pouvait se vanter d’être le plus versatile dans cet art et de toujours découvrir de nouvelles voies à emprunter.

Une qualité comme un défaut, il doutait jusqu’à ce jour à parvenir à créer une chimère telle que Lenore.

— Lenore n’est pas qu’un cadavre relevé après la mort, qu’un pantin sans âme ni voix, qu’une pièce sur un échiquier. L’âme de cette mercenaire a été happée avant de quitté ce monde et enchaîner dans son enveloppe de chair. Ma volonté ne s’accroche pas à son corps, mais bel et bien à son esprit. Pour ce qui est de ses gestes et ses pensées, elles naissent dans l’âme à laquelle ma volonté est imposée.
Tel est la beauté dans le cas de Lenore. Elle, qui était un esprit libre, cherchant à se rebeller sans cesse et à défier ceux qui tentait de s’élever ? Dorénavant, elle se retrouvait prisonnière de son propre corps, dompté comme l’animal le plus récalcitrant et n’ayant d’autres options que d’observer sans crier.

— Lors de votre dernier exercice, vous deviez apprendre à jauger la quantité d’énergie nécessaire pour maintenir le contrôle sur l’une de vos invocations. Ici, c’est exactement la même chose, mon âme sacrifiera suffisamment d’énergie pour la maintenir en mon contrôle jusqu’à son retour à mes côtés.
Un principe simple, le premier qu’elle devait apprendre lors de ses cours. La déception s’invitait aux pensées du Démon à l’écoute de cette question. Malheureusement, les mortels ne pouvaient apprendre aussi rapidement qu’il le désirait. Il faudrait du temps pour que celle-ci comprenne, et autant pour lui inculquer la possibilité de faire la même chose au futur.

Même si, par principe, le Démon tiendrait probablement à garder une certaine ascendance sur son apprentie. Conserver quelques secrets. Garder un intérêt à ses yeux.

Les Hommes, les Animaux et les Démons opéraient à ce même jeu depuis des lustres. Un jeu d’influence, un plan pour la conquête, un moyen de prospérer. Après tout, la Bête ne désirait pas à mourir de la main de son apprentie, même si cela en devait une forme d’inéluctabilité. Nul besoin de se préparer à cet instant, Namtar vivait dans un royaume ou la traîtrise régnait en maître, il était déjà prêt au pire.