Les règles du jeu

Le Muzet, lourd de tout son armement, avait enfin accosté sur l’une des plages du Pays Imaginaire. Quelle fut la surprise de Namtar quand il avait la confirmation de ses doutes, il reconnaissait les traits de Surkesh quand celui-ci s’enfonçait dans les bois avec quelques membres de son équipage. Une douce rage envahissait le démon, celui-ci revêtant l’apparence d’un simple corbeau prenant son envol pour s’avancer dans les bois à la suite du paria de la Coalition Noire.

La mort elle-même ne l’avait accompagné lors de son dernier voyage, à croire qu’il était incapable de réaliser pareille banalité. À moins que cette pâle enveloppe de chair qu’il avait désormais sous son contrôle était aussi incapable que cette pourriture informe.

Est-ce que le dirigeant du groupuscule ténébreux nourrissait une haine farouche envers Surkesh ? Pas a un seul instant. Tel être ne méritait pas pareil honneur, il était tout juste bon à être méprisé comme il l’avait toujours été. Seulement, il semblerait avoir découvert un terrain plus enclin à admirer sa superbe inutilité. Les coureurs de caniveaux osant prendre le nom de Mercenaire avaient bien du mal à comprendre l’ampleur de l’univers, à en croire cette nouvelle infraction au contrat imposé à la balafrée.

Comment se nommait-elle, déjà ? Les souvenirs qu’il possédait étaient bien capricieux, toutefois, cela n’avait pas une once d’importance en ce jour.

Namtar avait fait le déplacement jusqu’en ce monde afin de découvrir par ses yeux la parfaite incompétence des pirates qui pullulaient les lieux. Fussent-ils aptes de réflexion ? La réponse était simple, le navire aurait dû couler avec son capitaine au lieu d’être dans les mains de la vermine. Intrinsèquement, ce schéma ne cessait jamais de se répéter, il devait se déplacer afin que tout soit réalisé selon ses propres désirs.

Au travers de la pupille noire du volatile, le démon observait la bande s’écarter toujours plus en direction du village Indien. L’orgueil susurrait à ses oreilles, l’invitant à prendre le pas du cadavre et d’achever ce qu’il avait entamé à la Cité du Crépuscule, un instinct guerrier qu’il n’avait d’autres choix que de taire. Le paria possédait une place de choix dans la chaîne alimentaire, sauf qu’il restait toujours en dessous de lui et que l’affront qu’il avait subi devait-être balayé. À croire qu’il ne cesserait jamais d’éduquer la crasse de Port-Royal.

En cet instant et plus que jamais, il désirait rappeler à cette gamine sans grande importance qu’il fallait toujours se méfier. Le Muzet allait en être la preuve et Surkesh en serait l’instrument. À la lisière de la forêt, le corbeau retournait sur le sol, marchant sur les traces des mercenaires au rythme que son corps se tortionnaire en d’horribles craquements. Du crâne de l’oiseau, un horrible visage difforme s’affichait en se recouvrant de cheveux argent alors que le bec disparaissait pour prendre la place d’un nez pâle. Les ailes se fondèrent en deux longs bras alors que le plumage s’apparentait à la bure enlaidie par le visage du paria.

Avec Surkesh, il n’avait jamais rien eu en commun qu’une paire d’yeux couleur or. Oh, s’il le pouvait, il arracherait les siens pour ne jamais revoir ce reflet. Cela allait devoir attendre.

D’un pas rapide, les mains de chair enfoncées dans les poches de la bure, l’imposteur s’avançait sur la plage jusqu’à rejoindre la barque abandonnée par les mercenaires. Une tâche nécessaire pour respecter son rôle. Repoussant le canot à la mer et sautant dedans, il commençait à ramer jusqu’au navire, ne manquant pas d’attirer l’attention des personnes à bord. Le soleil pointait dans le ciel, les flots salés battaient contre la proue d’un navire dont l’ancre était sous les flots et le vent soufflait vaillamment le drapeau qui n’était plus celui de la Coalition Noire. Une douce sensation grimpait dans les entrailles du démon à la promesse qu’était le pont du Muzet.

Le rideau n’allait pas tarder à se lever sur la scène alors que le dernier acteur venait de s’inviter dans la pièce. Une seule représentation, il fallait donner les trois coups pour que l’acte commence.

— Qu’est-ce que tu branles ici, Surkesh ?!
Le démon était calme, serein alors que le navigateur venait de quitter la barre pour se joindre à lui. Un vieil homme ? Il l’ignorait et il ne s’agissait pas de sa préoccupation première. Il n’était qu’un inconnu, un figurant pour donner la parole.

— Cathy et Miguel, où sont-il ??? Ne me dit pas que…
— Ils ne me sont plus utiles.
— C’est quoi ces conneries, le code dit que…
Il reculait déjà d’un pas, amenant sa main à sa ceinture et prêt à attraper une arme. Namtar le sentait battre dans sa poitrine, son coeur pourtant si noir était prêt à s’échapper tant l’exaltation l’enivrait. Levant son bras, il faisait apparaître la seule épée qu’il possédait, celle qu’il avait gagnée en tuant Auron au Nouveau Monde.

— Depuis quand est-ce qu’un type comme moi est en accord avec un code ? Vous ne m’êtes plus utile, vous tous, il y a des équipages bien plus obéissant qu’une bande de pouilleux. Quittez mon navire.
— C’est notre navire, pas le tien…
Un sourire apparaissait au visage de l’imposteur, la tension était arrivé à son comble et il serait inhumain d’empêcher celle-ci d’éclater. D’un claquement de doigt, le bruit tant connu d’un appel aux ténèbres se faisait entendre. Trois galions apparurent depuis la ligne de flottaison pour s’élever derrière la copie de Surkesh, se retournant progressivement. Quelques tonneaux éclatèrent partout sur le pont du navire, l’apparition des arachnobarils surprenait les membres de l’équipage alors que les pirates sans-coeurs vinrent compléter le tableau. Il n’y avait pas plus grand délice que de découvrir la peur sur les visages des mortels, le démon voulait dorénavant y gouter.

— Feu !
D’un ordre commun, la mêlée éclatait aux sons des coups de canons des galions et des tirs de pistolet, plongeant l’air dans une lourde atmosphère de plomb et de soufre. Vint après les explosions des barils et le cliquetis du fer croisé, une cacophonie plaisante aux oreilles du démon qui se décalait d’un pas de travers avant d’abattre sa lourde épée sur le navigateur, celui-ci bloquant l’attaque d’un sabre. La délectation se dessinait sur le visage de la copie, au même degré qu’il imposant sa force sur ce duel afin de faire trembler le vieillard.

Tout cela n’était rien d’autre qu’un jeu. Et dans celui-ci, le dirigeant de la Coalition Noire prenait un malin plaisir à y abattre ses cartes.  

L’odeur âcre de la bataille, l’explosion et les flammes léchant le mât principal du navire qui noircissait déjà à vue d’oeil. L’imposteur se régalait de la situation, guidant sa lame dans la mêlée contre un vieillard faiblissant déjà sous l’atmosphère et la hargne qu’éprouvait le démon à l’égard des mercenaires.

Où tout cela n’était rien d’autre qu’un passe-temps, une occupation loin de la Cité du Crépuscule et de l’ennui du manoir.

Le sabreur bloquait une nouvelle attaque, glissant sa lame le long du fil de l’épée d’Auron dans le but de faire un pas en avant et coller le canon de son arme contre le ventre de l’imposteur. La colère barrait le visage de Surkesh. Il brisait le duel de force en faisant disparaitre son arme, faisant trébucher le capitaine en avant et tirer son seul et unique coup dans la hanche du démon. La douleur passait inaperçu dans le vacarme de la bataille alors que les deux protagonistes tombaient au sol, Namtar écrasant ensuite de son poids le vieillard en se retournant et collant ses genoux sur le torse du mercenaire.

Il restait encore de nombreuses âmes à abattre. Il dressait ses deux mains au-dessus de sa tête pour faire apparaître l’épée une nouvelle fois et enfoncer la lame dans le torse du capitaine.

L’imposteur profitait du spectacle quelques instants, observant sa victime cracher de sang à mesure que ses forces disparaissaient. Il se relevait finalement, attrapant la poignée qu’il soulevait au rythme de la tâche grandissait sur sa chemise. Le Capitaine est mort, vive le Capitaine. Il exaltait de joie, passant son arme à son autre main et s’apprêtant à chasser une autre proie alors qu’une brûlure le déchirait du haut de l’épaule gauche jusqu’à son poignet.

Il faisait un pas en avant à cause de la douleur que lui arrachait l’attaque, rangeant son épée dans sa poche intérieure par réflexe alors qui posait sa main sur la plaie qui venait de naître tout en déformant le visage de l’imposteur. Une douleur vive, une tache de sang grandissant sur le pont du navire et l’incapacité de bouger le bras sur l’instant alors que le sang perlait le long de ses doigts.

Namtar se retournait de rage, rien, pas de mercenaire ou d’ombre. Pourtant a douleur qu’il ressentait était belle et bien réelle. Il baissait les yeux, de la poussière était soulevée et une trace se dessinait dans son propre sang. Il n’avait plus de hargne ou de colère, la rage teintait son regard alors qu’il bondissait en arrière tout en faisant apparaître la hache dans sa main encore valide. Il atteignait rapidement la proue du navire, zigzaguant entre les traits de baliste et dressant son arme devant lui en cas d’une nouvelle attaque en traître.

Une nouvelle aura émanait alors que trois sans-coeurs Sorciers apparaissaient autour de lui ainsi que deux vouivres planant déjà au-dessus de l’imposteur.

— Ce navire ira pourrir dans les fonds de ces eaux ! Vous trois, brûler les cales et vous deux, soyez prêt à me récupérer au bout du navire…
Alors que les deux sorciers s’exécutèrent, le démon laissait glisser sa main le long du manche de sa hache avant de la dresser difficilement et donner un coup dans le vide. L’élan de l’attaque créait alors une large onde qui traversait tout le navire, le démon donnait tout ce qu’il pouvait afin de tourner l’arme et recommencer une nouvelle fois, créant deux ondes en croix qui traversait tout le pont. Fendant le mât principal qui était prêt à céder au prochain coup porté à l’encontre de celui-ci.

Il devait maintenant se libérer pour la suite. Et s’il ne pouvait voir son ennemi, il n’allait pas se gêner de savoir qui il allait blesser dans la mêlée. Plantant la hache dans le pont, l’imposteur attrapait sa main qu’il croquait avec sa mâchoire pour l’empêcher de le gêner et d’attraper de nouveau son arme. Il dressait celle-ci avant de commencer à tourner sur lui-même de plus en plus rapidement , devenant progressivement une tornade de lame qui s’avançait inexorablement sur le pont au rythme de sa vitesse.

Il allait accuser un terrible contrecoup à la suite de cela, heureusement qu’il avait ses sans-coeurs à proximité pour le protéger le temps qu’il reprenne ses esprits.

Qu’importe où le regard du démon se portait, il ne découvrait rien d’autre que corps en charpie et décombres. Le souffle court, relâchant ses muscles et faisant tomber la hache sur le pont du Muzet et un bras inanimé le long de ce corps d’emprunt, il ne ressentait plus rien.

Ses sens étaient comme éteints, inhibé. Un froid mortuaire l’envahissait, resserrant sa mâchoire sur ce corps de chair et de sang ayant trop subi pour une seule vie. Les rares témoins encore vivant ou agonisant eurent le loisir de voir la hache disparaître dans ce halo sombre et le visage de Surkesh s’abattre sur son torse. Il allait chuter, et ceci n’était pas l’une des répliques de cette scène. L’improvisation d’un acteur inconnu et méconnu, ou ne serait-ce qu’une chimère…?

Ainsi, le rideau s’abaissait. Occultant de sa noirceur le regard d’un acteur fier de sa performance, pourtant craintif de l’acte suivant.

À l’heure de cette chute, quoique moins prompt à réagir avec entrain, il ressentait la fièvre qui le rongeait par les filaments d’un noir violacé s’immisçant dans son être . La bête se souvenait de cela, cette sensation qui avait envahi le Faucheur et fait perdre le peu de contrôles qu’il avait. Les ténèbres cherchaient à s’emparer toujours plus d’un coeur déjà perdu, sauf que le démon avait déjà dans le creux de sa main le peu qui restait d’éclat en celui-ci. Il n’était rien de plus que haine, sentiment vengeur et arrogance.

Il n’était qu’une bête de ténèbres et consumée par celle-ci.

Crier ?! Ce déchaîner en dégainant faux et hache dans un maelström de destruction et ne cessant qu’à la disparition de cette aura néfaste pour les plus lumineux. Il n’en avait cure, cette enveloppe était déjà ruinée et serait incapable d’un tel massacre. Il était à la merci, de corps et d’esprit. Toutefois, un dernier élan de fierté élançait son corps dans un bond pour échapper à cette prison d’obscurité. Il n’aurait jamais rechigné à voir ce corps se décomposer, il s’agirait d’un spectacle des plus délicieux. Sauf qu’il ne désirait pas quitter cet univers par la lame d’un couard. Il voulait voir la mort s’abattre sur lui et au grand jamais ressentir le froid de la lame plantée dans son dos, il méritait plus que cela, l’univers entier connaissait son nom et il n’allait pas mourrir tel un inconnu.

L’impulsion sur ses jambes était probablement le geste salvateur qui évitait à la mort de l’agripper à jamais. Pourtant, il n’esquivait pas le coup qui lui était porté. L’acier blanc de la lame était tâché du sang de la bête, la pointe ayant traversé la chair et ressortant par le ventre de la copie. Le démon avait un mouvement de retrait, instinctif, perforant son corps et manquant de le faire chanceler. Une impulsion de la part du détenteur de l’épée parachevait l’oeuvre déjà entamée et la pâle copie de Surkesh se retrouver à moitié découpée.

Un corps en charpie, tenant difficilement en place alors que quelques pas hasardeux amenaient Namtar à la rambarde du navire. Défendez votre maître. Un seul ordre qui traversait son esprit embrumé alors que tous les sans-coeur qu’avait invoqués l’usurpateur pointait un regard jaune sur cette créature à la chevelure d’argent. Le dernier acte sonnait, tel un tocsin alors que le démon tentait désespérément de maintenir son corps en une seule entité.

Il n’allait pas partir ainsi, ses sans-coeurs allaient le libérer comme il l’avait ordonné. Les griffes des vouivres l’agrippaient par les épaules et soulevaient son corps dans un cri déchiré entre douleur et supplice. Deux moitiés d’un corps tenant difficilement ensemble, malmené par un décollage forcé.

Elles battaient le rythme sur quelques mètres avant qu’un tir de baliste ne fauche les invocations et ne fasse tomber ce corps brisé dans les eaux du Pays Imaginaire. La sortie de cette pièce, pourtant, n’allait pas s’achever par le départ d’un mourant. Il ressentait au fond de lui ses Sorciers embrasant les réserves d’un navire, allumant vivre et ressources ainsi que poudre à canon. Cette pièce allait se conclure sur la disparition d’un navire qui n’appartiendrait à plus personne, vestige de l’avarice de deux hommes.

Namtar n’assisterait pas à ce spectacle, il n’avait plus la force de se battre et devait économiser le peu de vigueur qui lui restait pour rejoindre son vaisseau. Il occultait finalement les traits de Surkesh, plus personne n’était présent pour l’admirer, afin d’emprunter l’apparence d’un poulpe afin de s’écarter de la coque d’un navire perdu. Vivre, survivre… Il ne désirait rien de plus à cet instant…