Cueillettes Ridicules

Tels étaient les mots que j'avais fait parvenir à mon ami messager. En si peu de temps, aucune réponse n'avait pu me parvenir. C'est pourquoi je décidai de me fixer la limite de quinze heures pour l'attendre à notre lieu de rendez-vous. Je me tenais donc là, discrètement, assise sur le bord de la roulotte que j'avais loué à un paysan pour nous emmener dans les montagnes. J'étais moi-même en territoire ennemi et pourtant aucun de ces civils ne semblaient s'inquiéter de mes origines. J'avais cependant senti le regard de gardes m'inspecter et établir si oui ou non je représentais une menace. N'ayant pris que de petites armes discrètes et dissimulées, ils s'étaient peu à peu désintéressés de moi. Pour autant, je ne m'étais pas adaptée à la coutume vestimentaire des chinoises, qui m'aurait désavantagée en cas d'attaque. Je savais d'ailleurs qu'ils s'étaient progressivement habitués à des visites étrangères, dont celles des fameux artistes. Ils avaient probablement du accepter qu'une femme étrangère ne se plierait pas à leurs habitudes ancestrales.

La présence des dragons jouait beaucoup sur le désintéressement des Chinois pour les étrangers. Ils avaient en permanence cette menace flottant au dessus de la tête qui les avaient rendus beaucoup plus attentifs au souffle du vent et aux cris des enfants.

Après dix minutes, je sentis une présence à mes côtés. Me tournant vers lui je l'inspectai du bas en haut. Ils m'avaient reconnue, malgré ces années passées.



Il semblait sur la retenue, à la fois impressionné et inquiet.



Je lui indiquai la roulotte sur laquelle je m'étais assise. Nous grimpâmes ensemble et j'allai réveiller le paysan qui nous conduirait dans les hauteurs. Je m'assis face à Maxence tandis que notre moyen de transport se mouvait et l'observai quelques secondes avant de lui adresser un sourire discret.



Nous nous tûmes quelques minutes, le temps de s'éloigner de l'agglomération. Je n'avais guère envie de continuer à parler du passé, de ce qu'il pensait de moi, et c'était pourtant pour cela que je l'avais fait venir. Je décidai donc de me concentrer sur un autre point.



Je remarquai qu'il se montrait étonnement plus direct que lors de notre première rencontre. Il allait à l'essentiel. Je me rappelai alors qu'il avait grandi, et que du jeune homme plein de curiosité et chaleureux était sorti un homme sûr de lui, mais prudent.



Je sortis mon croquis de ma poche et le tendis à Maxence.



J'observai sa réaction lorsque je mentionnai ce terme. Je savais que la chose ne lui plairait pas.



Maxence orienta son regard vers le chemin devant nous. Les montagnes étaient encore loin devant.



Le silence se fit à nouveau. Je n'avais plus grand-chose à dire, lui non plus, ou du moins rien de facile à aborder. Quelques temps passèrent avant qu'une parole ne sorte à nouveau de nos bouches.



Pendant ces quelques minutes de conversation, j'avais pu retrouver cet espoir dans les yeux de mon jeune ami, cette envie de rédemption, ce besoin de croire que tout est possible. Cette innocence, cette indulgence avaient réchauffé mon âme, dernièrement refroidie et contrariée. Je n'avais jamais su ce qui m'avait valu cette compréhension de la part d'un inconnu. Et pourtant, malgré ce temps passé, il semblait encore prêt à me pardonner. Mais ce n'était pas à lui de le faire. Je posai ma main sur son épaule.



Une inquiétude me vint alors à l'esprit. J'envisageai soudainement que ma sœur pourrait un jour se retrouver face à moi dans la bataille. Je me calmai aussitôt me rassurant  à l'idée qu'il était impossible qu'ils utilisent de jeunes âmes incapables de se battre pour remplir leur armée.



Tandis que nous progressions et que la nuit tombait, nous arrivâmes dans les routes montagneuses. Je réfléchissais à la journée du lendemain quand mon compagnon interrompit mes pensées.



Quand nous arrivâmes sur place, je descendis de la roulotte et observai les environs. Je voulais m'assurer que l'endroit était sûr avant de prendre la décision d'y rester. Un coin du village attira irrémédiablement mon regard. Je pouvais voir de maigres flammes consumer ce qu'il restait d'une maisonnée tandis qu'une femme d'un certain âge semblait pleurer. Une voix face à moi me retira cependant de mes pensées.



Nous pénétrâmes dans la maison totalement épargnée par les flammes.



Je m'abstins alors de rire et suivis la dame dans les couloirs de la demeure. Elle s'arrêta alors devant un mur et ouvrit élégamment la porte en la faisant coulisser latéralement. Il y avait dans la pièce une belle lumière venant de la cour du bâtiment. On pouvait ainsi observer la végétation de ce petit havre de paix, mais également l'architecture de cette belle maison chinoise.



Tandis qu'elle s'éloignait de nous, nous restâmes muets l'un à côté de l'autre, observant les futons, séparés certes, mais proches malgré tout. Maxence ferma les portes et m'interrogea à voix basse.



Maxence sembla perturbé mais il n'en fit pas état. Le voir se mettre mal à l'aise pour de petites contrariétés agrémentait mon quotidien de joies brèves mais bénéfiques à mon moral. Je retrouvais la complicité avec un être que j'avais pu avoir autrefois avec un autre. Ma vie me sembla soudain presque normale.

Je me dirigeai vers la bassine d'eau chaude, me mis à genoux  et me dévêtis légèrement le haut. Puis je me lavai le visage, les mains, le cou et les épaules. Maxence en fit de même avec sa propre bassine. Une fois rafraîchie, me savant observée, je me changeai quelque peu pour arborer une tenue plus convenable à un repas traditionnel. Quand je me retournai vers Maxence, je remarquai qu'il évitait très clairement mon regard, manifestement troublé. Pour une fois, je décidai de ne rien dire.



Nous nous rendîmes alors  dans la salle à manger où nous fûmes invités à nous installer et à déguster des mets variés que je n'avais personnellement jamais eu l'occasion de goûter. Le repas ne fut pas interrompu par un grand nombre de conversations mais je ne pus m'empêcher au moment opportun de m'informer sur la présence des dragons dans le pays.



A cette évocation, et sachant pertinemment qu'elle ne pouvait pas faire de différence entre membre de la Coalition et du Consulat, je cherchai à en savoir plus sur les agissements de ces derniers en ces lieux.



Elle fit une pause épiant la réaction des ses deux auditeurs.



Quand nous eûmes fini ce repas, je me dirigeai avec Maxence vers notre chambre, silencieusement. Tandis que je me changeais pour la nuit, je m'adressai au jeune homme.



A présent vêtue d'une robe de nuit légèrement diaphane, je jetai un regard vers  Maxence, anticipant sa réaction. Et celle-ci ne m'étonna pas le moins du monde, il semblait énervé. Comme si en attaquant le Consulat, je l'attaquais directement.



Après ma réponse, il sembla désarçonné, je n'avais pas répondu à ses attaques concernant mon âme et mon intégrité. Je n'étais plus à ça près. Le fait de l'entendre dire ne me surprenait plus, j'en étais pratiquement persuadée moi-même. Et pourtant... Une partie de moi-même ne demandait qu'à être sauvée de tout cela.



Je rejoignis ma couche et me couvris jusqu'au nez de la couverture. Maxence se coucha lui aussi face à moi. Puisqu'il avait le torse nu, je pus remarquer qu'il avait tous les atouts d'un homme bien entraîné. Sans doute aurait-il à se battre plus tard...



J'éteignis alors la bougie qui se trouvait à côté de mon couchage et nous fûmes plongés dans une quasi-obscurité.



Nous avions du avoir cette pensée simultanément. Et à vrai dire, la chose était en effet plus qu'étrange. La veille, me souvenant de lui, je le voyais encore comme un jeune homme, presque encore un adolescent. En cet instant, ce lien qu'il avait avec ma vie d'avant me donnait l'impression d'être fragile auprès de lui. Je me surprenais à avoir des idées que je n'aurais jamais pensé avoir. Il me fallut plus d'une heure pour trouver le sommeil tandis que je m'agitais intérieurement, tournant légèrement mon regard vers lui pour voir s'il m'observait.

Quand je me réveillai au petit matin, je compris qu'il était encore tôt pour se lever. La lumière était très faible et orangée. Elle découpait sa silhouette couchée dans une ombre laissant ses cheveux sombres briller de mille feux. Comme attirée par lui, je me glissai contre lui sous sa couverture. Ses yeux en amande s'ouvrirent soudainement et semblèrent ne pas y croire. D'abord figé, il laissa ensuite ses bras saisir mon corps et le serrer contre lui tandis qu'il plongeait son visage dans ma chevelure. J'aurais pu croire que c'était les ténèbres qui me saisirent à cet instant... Nous sûmes que nous ne pouvions aller plus loin même si sans doute, nous en avions déjà trop fait. Nous restâmes alors silencieux, et tandis que Maxence caressait mon épaule, je songeai qu'aucun regard ne serait plus jamais le même.

Une heure plus tard, comme s'il ne s'était rien passé, je me défis de son étreinte et me levai sans rien dire. J'entrepris alors de m'habiller tandis qu'il m'observait invariablement. Lorsque j'eus fini, j'osai jeter un regard vers lui. Il semblait totalement neutre. Nous nous comprenions très bien : quelque chose n'allait pas, quelque chose nous avait bloqués.



Il se leva et s'habilla devant moi, sans aucune pudeur, sans dire mot, semblant attendre que je réagisse à son impassibilité. Encore une fois, il me testait comme un enfant. Quand il s'apprêta à ouvrir la porte, je saisis son bras, ce qui eut pour effet de l'arrêter net. Je murmurai.



Ces mots pleins de froideur me blessèrent dans un premier temps, ils rappelaient que c'était moi qui avais succombé à mes démons, que j'étais faible et responsable, mais pas lui. Ensuite, je compris qu'ils étaient destinés eux aussi à me faire réagir. Je le lâchai alors et le laissai partir tandis que je cognais mon front contre du bambou. Que pouvais-je faire ?

Nous prîmes un grand soin à éviter de croiser le regard de l'autre lors du petit-déjeuner. La tenancière en fut mal à l'aise et tenta péniblement de réchauffer l'atmosphère à plusieurs occasions. Ce à quoi nous répondîmes chaleureusement mais sans être réellement convaincus.

Après avoir payé la tenancière, nous quittâmes les lieux et prîmes le chemin de la montagne. Certains villageois nous regardâmes avec un air inquiet comme s'ils craignaient que nous rencontrions les dragons en chemin. Je n'avais aucune envie d'y penser à cet instant.

Nous marchâmes plusieurs heures sur un chemin escarpé avant d'atteindre le haut des montagnes. La température s'était rafraîchie et nous rencontrâmes bientôt de la neige, je décidai donc de me vêtir d'une couche supplémentaire et de m'arrêter un instant pour observer les environs. Nous avions alors un champ de vision assez large sur les environs.



Tandis que Maxence prenait en main les opérations, je le suivais à quelques mètres derrière espérant que nous pourrions terminer cette expédition en de meilleurs termes. A quoi avait servi ce rendez-vous si c'était pour arriver à un résultat plus désespérant encore ? Je n'arrivais plus vraiment à me concentrer sur ce que je devais faire. J'en étais même arrivée à espérer que nous ne trouverions pas cette foutue plante trop rapidement. Sans quoi, il prendrait la fuite dès que possible.



Maxence m'indiquait un point en hauteur sur une roche où nous pouvions apercevoir une fleur dont les couleurs correspondaient à peu près mais dont je ne pouvais confirmer l'identité. Il fallait néanmoins grimper pour l'atteindre. Ayant la dextérité et la vitesse nécessaires pour le faire je me préparai à sauter jusqu'à ce que le jeune homme tende un bras devant moi et me retienne de le faire.



Je reculai alors et décidai de le laisser essayer. Il se mit alors à grimper sur le mur de pierre, d'une façon agile, passant de point en point, s'éloignant parfois mais parvenant malgré tout à atteindre la fleur voulue.

Tandis qu'il redescendait vers moi, une pierre céda sous sa main. Soudain, il se retrouva pendu à une main, suspendu à une dizaine de mètres au dessus du sol. Un cri d'effroi s'échappa alors de ma bouche mais je me tus, le laissant se concentrer. Il parvint à se reprendre et finit sa descente plus prudemment. Quand il arriva à ma hauteur et me fit face, il sembla heureux. Il posa sa main sur mon front et essuya les gouttes qui avaient perlé sur mon front.



Il me tendit les fleurs qu'il avait caché dans la poche de son manteau. Je les observai quelques instants mais n'eus pas besoin de beaucoup de temps pour en tirer des conclusions.



Nous échangeâmes alors un regard incrédule. Tout ça pour rien. S'en suivit un éclatement de rire.



Nous reprîmes alors la route dans la neige. Je pouvais sentir le froid saisir mes pieds. Mes bottes n'étaient apparemment plus aussi imperméables qu'elles auraient du l'être. Nos foulées s'étaient raccourcies, et je commençais à m'inquiéter. Pendant ce temps Maxence plaisantait sur le ridicule de la situation mimant d'une façon ridicule le scientifique qui m'avait donné cette mission.



Tandis qu'il ridiculisait le scientifique, je pensais à ma récente découverte sur ce dernier et me rendis compte à quel point l'humour de Maxence avait du sens. Je détestais cet homme. C'était un nuisible égoïste et irrationnel. Il était loin d'être irréprochable même du point de vue de la Princesse. J'étais même en train de risquer ma peau et celle de mon ami à cause de lui, pour une lubie. Et pourtant, je ne pouvais pas lui laisser le plaisir d'échouer à une mission aussi élémentaire. Je n'allais pas laisser la situation continuer en ce sens encore longtemps. Peu importe de quelle manière.

Tout en réfléchissant, je passais en revue les environs et finis par identifier à quelques dizaines de mètres de là  un relief irrégulier sur la neige. Nous échangeâmes un regard. Il l'avait vu aussi. Nous courûmes alors dans la direction de ce rassemblement de verdure. Je sortis ensuite mon croquis et le comparai aux différents spécimens qu'on pouvait trouver là.



Je vérifiai ses dires et les confirmai d'un sourire. Nous étions tous les deux rassurés, même si cela signait le glas de cette expédition. Nous cueillîmes alors plusieurs fleurs silencieusement et les emballâmes dans du papier journal que nous enfouîmes dans mon sac.

Tout en redescendant la montagne, je sentais ma gorge se resserrer. Je voulais dire quelque chose, trouver les mots justes mais rien ne sortait. Je risquais de le laisser partir sans espoir de lendemain. Et je n'arrivais pas à l'accepter.

Alors que nous approchions du village où se trouvait une station shin-ra, je m'arrêtai brusquement. Il se retourna vers moi, l'air inquiet.



Je pouvais lire la déception dans ses yeux. Il attendait une promesse, une preuve de mon attachement.  Mais je ne voulais pas lui mentir et lui dire ce qu'il voulait entendre signifiait lui mentir. Je n'étais pas prête pour ça. L'image d'un fantôme me revint à l'esprit, me frappant brusquement tout droit dans le coeur. Tandis que je restais muette et encaissais silencieusement ce remord, je sentis les lèvres de Maxence se poser sur ma  joue quelques secondes puis les quitter l'instant d'après. J'aurais voulu le retenir mais il s'éloignait déjà.  Mon fantôme me retenait près de lui, et il ne me laisserait pas aisément partir.