Hérésie

Le respect n'est jamais offert comme un dû, quoi qu'il se passe et quoi qu'on fasse. Le seul moyen de l'obtenir, c'est de l'arracher aux autres et de l'imposer en l'affichant comme un drapeau, de sorte à porter haut l'étendard de sa propre bannière. Il faut alors choisir entre l'abnégation et la confrontation -susciter chez l'autre la peur ou l'admiration. Dans les deux cas, quels qu'ils soient, c'est alors le courage qui prime -la force d'assumer ses choix jusqu'au bout et de ne jamais dévier du chemin qu'on a décidé de tracer.

Tout ce que Yeul voulait, c'était une nouvelle arme pour son arsenal -quelque chose qui lui permettrait de prendre l'avantage dans cette bataille sans fin qu'elle était lasse de mener.

Elle battit une dernière fois des paupières et décida de ne plus détacher les yeux du bûcher qu'on dressait devant elle. C'était sa contribution à la réputation d'intransigeance du Haut-Clergé ; elle était prête à prendre ses responsabilités et à assumer seule les conséquences de sa décision, des actes qu'elle avait entraînés, et des réactions que ceux-ci pourraient générer. Il n'était plus question pour elle de s'apitoyer, ou de se perdre dans des considérations altruistes comme elle l'avait toujours fait. De surcroît, elle pouvait difficilement s'empêcher d'être satisfaite du sort à venir de ces êtres pour lesquels elle n'avait pas la moindre once de respect ; leur mort ne serait finalement qu'un pas de plus vers la victoire qu'elle recherchait, et, plus qu'un mal nécessaire, constituerait finalement une action saine qu'elle se devait de mener sans plier ni ciller.

La prêtresse se mit alors à croire dur comme fer que ce qu'elle faisait était profondément juste ; qu'il s'agissait certes de sa propre justice, mise en place selon ses propres méthodes et appliquée sur sa propre initiatives, mais que personne ne pourrait jamais nier qu'elle était intrinsèquement du bon côté.

Elle durcit sa démarche claudiquante et s'arrêta, droite, devant l'échafaudage de bois ; c'était tout du moins ce dont elle essayait de se convaincre, avec toute la force de ses convictions. Elle devrait sans doute, comme cela était arrivé tant de fois, mener son combat toute seule -cette pensée, d'ailleurs, lui arracha un faible sourire teinté de satisfaction : peut-être serait-elle la Yeul qui allait mettre fin à cet affreux calvaire. Peut-être aurait-elle un autre titre à faire valoir que celui de la Yeul qui aimait tant danser.

Sa jambe gauche, déséquilibrée, fléchit sur le côté et l'arracha à ses pensées.

Elle ne put s'empêcher d'esquisser un pas de sa composition pour la remettre à sa place. Un soupir lui échappa -les cieux ne lui avaient pas laissé le choix de vivre pour ce qu'elle aimait vraiment. Elle resterait toute sa vie une poupée blessée, condamnée à se mortifier chaque jour que les dieux font jusqu'à ce qu'elle ait, enfin, réussi à détacher les liens qui la retenaient à eux.

Jusqu'à ce que ses geôliers soient massacrés jusqu'au dernier.

Gagner n'est pas facile -la victoire a un coût, suggère une rétribution qui ne saurait jamais vraiment faire de cadeau, quel qu'il soit, à celui qui la décroche. Le triomphe est réservé à ceux qui sont prêts à en payer le prix -quitte à tuer, utiliser, massacrer, quitte à se trahir soi-même, pourvu que cela mène, finalement, à cet accomplissement. Il s'agit de dominer, de faire valoir sa volonté -de briller, toujours plus, d'un éclat flamboyant ou d'une lueur terrible.

Yeul n'allait pas accepter de recevoir une leçon de plus -c'était au dessus de ses forces . Il en était assez de toujours tolérer, de toujours accepter les actes insensés, les décisions iniques de prélats pitoyables et de soldats ratés. Il en était assez de leur laisser l'espace tout juste nécessaire pour pouvoir s'exprimer -et propager ainsi l'impératif fétide qui suintait de leur bouche, le nectar putrescent de leur condescendance, tout droit coulant en flaques de leurs sourires mielleux.

Qui s'embarrasse de la pitié, cette compagne forcée ? Les simples d'esprits s'abandonnent à ses conseils et prennent leurs décisions en fonction de son bon vouloir, de ses belles exigences, si justes, tellement idéalistes, toujours moulées par un modèle moral hérité de quelque société pseudo-vertueuse sûre d'avoir mis les siens sur les rails du droit chemin. Ceux qui veulent réussir ignorent ses supplications et suivent leur propre route.

La Prêtresse balafra son visage d'une moue agacée, dédaigneuse, qu'elle maintint fortement en criblant du regard le Seigneur Valeri. Elle le méprisait -à ce momet précis plus que n'importe qui. Bien qu'elle ne fut pas tout à fait face à lui, Yeul voyait de sa place qu'il se retenait de toutes ses forces de lui "faire entendre raison" en employant quelque moyen autrement plus expéditif. Elle n'aurait vu aucun problème à cela, et n'y aurait d'ailleurs pas fait moindre objection -mais il n'oserait pas un seul instant lever la main sur elle. Tant pis. « Vous êtes faible, Fabrizio ; terriblement faible. » Elle ne prit même pas la peine de soupirer. « Regardez-vous. Je ne parle pas à un homme, je m'adresse à une ruine. » La Sibylline plongea ses deux yeux torves au plus profond des siens et ne s'en détacha plus. « Quelle disgrâce. Vous, un haut gradé des ordres militaires du Sanctum, prêt à contester des ordres venus du Haut-Clergé pour protéger une idée puérile de la pureté morale que vous rêvez complètement ? »

Les talons de la petite religieuse se raidirent tandis que sa posture se faisait plus rigide. Bien qu'elle ne pouvait vraiment demeurer haut perchée et que son port de taille, marqué par la finesse maladive de toute la structure de son corps, mettait fort en exergue sa construction chétive, elle demeurait franchement impressionnante, et même paraissait presque, sous certains aspects et selon les points de vue, à la limite d'en être menaçante. « Qui croyez-vous protéger ? Le peuple à notre charge ? Si la situation n'était pas aussi ridicule, elle en serait presque risible. On n'avance pas en restant magnanime, pas plus qu'en étant obséquieux. Vous n'êtes plus un enfant -alors cessez de vous comporter comme si vous en étiez un. On ne gagne pas une guerre en tergiversant. » Elle siffla. « C'est à cause de gens comme vous que le monde dans lequel nous vivons est aujourd'hui à ce point plongé dans un pareil chaos -parce que ceux qui possèdent le pouvoir n'ont pas su prendre les bonnes décisions en temps et en heure, qu'ils ont hésité, se sont laissés envahir par le doute, et ont laissé la gangrène se propager partout au lieu de la stopper. Quand un membre est atteint, il faut savoir le couper. »

Yeul ne s'attendait pas à être suivie. Elle se savait seule à mener son combat -le plus souvent contre son propre camp ; à force de trahisons et de déceptions, elle avait appris à travailler de son propre chef, sans s'entourer d'alliés ou d'exécutants, qui n'auraient de toute façon constitué qu'un assemblage de poids complexe qui l'aurait retenue.

Son genoux craqua dans un fracas terrible d'os broyés ; elle perdit à nouveau sa position et faillit trébucher, mais retint de toutes ses forces son corps de chuter, et se dressa péniblement dans une posture affreuse. Elle ne tenait plus que par la force de son esprit. « Mon organisme dysfonctionne. Mon squelette ne répond plus de rien. Mes muscles hurlent à chaque instant. Mon être entier est prêt à se briser -pourtant, je tiens debout, parce que je porte en moi l'inébranlable volonté de toujours avancer. Mais vous, que faites vous de ce corps parfait, qui ne fait jamais mal ni ne vous fait faux bond ? Rien. Vous n'en faites rien. Parce que votre coeur est vide de sens, et que votre âme a perdu la raison. De nous deux, le plus faible, c'est vous. » Une moue coléreuse lui traversa la face. « Et je vous hais pour cela. ».

« C'est de coeur que vous me parlez là. » La prophétesse, bien que mise en porte-à-faux, demeurait d'un calme imperturbable -rien ne semblait être capable d'ébranler sa posture. Une fois qu'elle avait trouvé son axe, il ne lui restait qu'à pivoter sur elle même sans se compromettre dans le moindre mouvement superflu -de sorte à ce que son corps ne craque pas sous le poids de sa propre constitution, qu'elle savait pertinemment fragile et vouée à la chute. Ceci la fatiguait plus que de raison, mais elle s'interdisait tout repos jusqu'à la réussite finale de sa mission millénaire -aussi garda-t-elle contenance tout en toisant le chef de troupe laïc qui tentait de l'en faire dévier. « Le coeur a ses raisons que la raison ne connaît point. » Elle siffla. « Vous me prenez pour une idiote ? » Tandis que l'air se faisait plus dense, la prêtresse reprenait son souffle. « C'est le coeur qui sent Dieu, et non la raison. Jusque là, vous avez bien appris votre leçon. C'est le moins qu'on puisse attendre d'un haut gradé du Sanctum. » Bien qu'elle fit, à cet instant, montre d'un agacement affirmé, sa voix ne quittait pas le ton monocorde qui lui était habituel. « Il semblerait cependant que l'on ne puisse pas vous demander plus. C'est en les dieux que vous avez foi -et ce sont eux qui accordent ou non le pardon. Souvenez-vous alors que c'est à leur clergé d'interpréter leurs volontés. Vous, vous exécutez. »

La bonne conscience misérable de cette créature grotesque lui donnait la nausée -rien dans son discours n'avait le moindre sens, pas un mot n'y sonnait juste ni n'atteignait son but à quelque instant que ce soit. C'était une diatribe creuse, vidée de sa substance et laissée là comme une carcasse, abandonnée sans doute aux charognards pour qu'ils se repaissent de ses restes pourris dont personne d'autre ne voudrait entendre parler. Ce n'était même pas mièvre, mais malsain ; quelque chose dans la tirade de Fabrizio exsudait une laideur terrible dont la tristesse, inexorable, semblait sans cesse gagner du terrain sur le reste du monde.

Yeul n'était pas morte pour ça. Toutes ses malheureuses incarnations n'avaient pas sacrifié leurs vies pour que pareille abjection soit permise en la présence de l'une des leurs ; aussi la sibylle trembla-t-elle sur ses fondations, retenant de toutes ses forces la colère qui la rongeait plus encore que l'infection ne dévorait ses os.

Comme les autres, ce misérable lui volait sa vie. Sans même savoir un mot de son histoire, il piétinait des siècles de combat acharné, de luttes incessantes, d'une guerre sans merci contre des divinités dont le pouvoir incalculable pesait sur l'humanité comme une infinité de lames. « Je ne vous excuse pas d'être né. Ou plutôt, de demeurer dans cet état déplorable. » Elle le fixait de son éternel regard, bien qu'il lui eut tourné le dos depuis plusieurs minutes déjà. « Je ne vous absous pas de votre médiocrité, pas plus que de votre insolence. Même les pires des ratés doivent assumer leurs actions ; elles sont ici à la hauteur de votre insondable faiblesse. » La prophétesse se savait terriblement démunie, mais cela ne voulait en rien dire qu'autrui le devinait aussi -malgré sa démarche claudicante et son corps pathétique, son corps et sa stature n'en imposaient pas moins ; aussi, il n'était pas rare d'entendre qu'elle était peut-être une formidable magicienne, une lanceuse de sort de premier ordre, une fameuse sorcière aussi forte peut-être que Lulu l'enchanteresse. Personne n'en savait cependant grand chose, et pour cause -les élus des dieux savent conserver leurs secrets.

Tout cela, évidemment, relevait de la plus pure fantaisie : Yeul se rendait à peine capable d'une maîtrise psychique soutenue, et ses arcanes suprêmes se résumaient à des cartes secrètes à employer lors d'interrogatoires ; ce dont elle n'avait rien à craindre tant qu'elle ne se battait pas.

Et ici, pas une âme n'osait la provoquer. Qui oserait, après tout ? Le Haut Clergé est une instance intouchable par nature -dont la prêtresse était, à l'heure actuelle, la seule membre à se montrer en public.

Elle tenait ici l'occasion idéale de prouver quelle était l'importance des êtres les plus proches des dieux.

« Écoutez-moi, Fabrizio Valeri. Vous venez vous rendre coupable d'entrave à l'exercice de la justice. J'espère que vous vous rendez compte de la gravité de votre situation. » Elle siffla, comme à sa désagréable habitude. « Vous connaissez les peines encourues. Vous savez ce que l'on fait des traîtres. » Elle désigna du regard le bûcher en construction. « Mais je suis magnanime. Ça aussi, vous le savez. Ce n'est pas un secret. » L'ironie de la situation la fit intérieurement tressaillir. « En revanche, je ne laisserai personne contester mes décisions. Pas même vous. » Un ombre sinistre défigura la petite religieuse. « Je suis sincèrement navrée. » Elle ouvrit grand les yeux, subitement, d'un geste sec -une onde immatérielle s'en dégagea et résonna jusqu'à l'esprit du chef d'armée, qu'elle fit ployer sous le choc. Tout son organisme s'immobilisa.

Pour quelques instants, la Grande Prophétesse avait pris le contrôle de son corps. Elle aurait tant aimé le lui dérober et s'enfuir avec, partir vers des cieux plus cléments où elle pourrait s'épanouir ; mais, à défaut de le pouvoir faire elle même, il ne lui restait plus qu'à le faire danser. Elle s'empara d'un couteau incurvé qu'il cachait dans l'une de ses nombreuses poches et le planta dans son flanc droit. Le geste n'était pas létal -la douleur qu'il lui infligea lui parut ridicule face à ce qu'elle subissait continuellement. Par la suite, elle garda la lame enfoncée à travers le cuir, à travers la peau, à travers la chair, où elle grava, à la force du fer et du poignet, le sceau de la déesse Etro -la marque maudite des êtres haïs des Éternels, qui ne peut s'inscrire que par le sang. Elle même la portait aux yeux -lui devrait la revoir chaque jour sous la forme d'une cicatrice, d'une balafre dessinée au canif sur sa carcasse misérable.

Avant de lui rendre finalement les commandes de sa tête, Yeul prit le soin méthodique de le mettre à genoux. Elle voulait qu'il ploie devant elle. Elle voulait qu'il comprenne que, désormais, plus rien ne serait comme avant..

« Vous ? » Yeul grinça de rage. Que faisait-elle ici ? Pourquoi s'interposer entre elle et Fabrizio ? Qu'allait-elle gagner dans cet affrontement ? « Pauvre sotte ! Savez-vous quels risques vous prenez ? » C'était insensé ; la prêtresse avait beau retourner la question sous tous les angles possibles, rien ne semblait pouvoir la justifier. Punir Fabrizio, malgré l'illusion de contenance qu'elle gardait effective, lui avait coûté beaucoup plus qu'elle ne le pensait -lui faudrait-il de nouveau sortir le glaive du jugement ? Pour ça ? Qu'espéraient-ils accomplir en allant au devant des décisions d'un membre du Haut-Clergé pour sauver de la mort deux criminels avérés engagés dans un culte impie ? Comment pouvaient-ils, après cela, s'étonner d'être accusés à leur tour ? « Le feu vous déplaît donc tant qu'il vous faut mettre votre vie en danger pour qu'on n'en allume pas ? » De nouveau, sa voix émit un grincement désagréable. « Peut-être préféreriez-vous qu'on les pende ? » La prophétesse agrémenta sa réplique d'un sourire ironique. La commandante, sûre d'être dans son bon droit, osait, comble de l'impudence et de la stupidité, invoquer la volonté d'Etro pour justifier ses actions. C'était proprement pitoyable -elle se réclamait d'un être qu'elle ne connaissait pas, lui attribuait des pensées qu'elle n'avait jamais eues, et l'utilisait à son propre compte pour légitimer les siennes : quelle chance cela devait être de disposer d'une si faible portion d'amour propre ! Un scénario parfaitement huilé, bien que terriblement banal, qui aurait eu sa place dans l'une de ces tragédies pathétiques que les dramaturges écrivent quand ils perdent l'inspiration -mais le rejeton maudit d'Oerba n'y voyait rien d'autre qu'une excuse minable à une poussée d'orgueil soudaine. Elle en avait des hauts-le-coeur. Ces deux êtres misérables ne savaient rien d'elle ni de ses intentions, mais ils s'osaient s'interposer entre elle et son espoir de salut  ; peut-être préféraient-ils conserver leurs allures de justiciers, au prix, sans doute, de l'existence des autres -Yeul faisait certes de même, mais c'était dans l'idée d'accomplir une action plus belle, plus respectable, plus noble que tout ce que leurs esprits vides ne pourraient jamais fantasmer.

La prêtresse, arrachée à sa position par l'assaut de la dévote impromptue, peinait à se relever et pliait sur le sol, incapable de retrouver une stature correcte ; cela ne faisait qu'attiser sa colère et sa haine, qu'elle contenait déjà avec difficulté. « La bonté...? La justice... ? » Le ridicule appuyé de la situation lui parut stupéfiant. « Vous vous moquez de moi ? La bonté, vraiment ? » Elle planta ses yeux froids dans le visage de la commandante. « La Déesse n'a que faire de la bonté. Mais je vous accorde qu'elle se fait justice. » La prophétesse le savait mieux que personne -s'opposer au bon vouloir d'Etro, c'était risquer de faire face aux plus abominables tourments, sans ne rien pouvoir lui rendre en retour. Qui peut se venger de l'Eternelle Mère ? « Le peuple n'a rien à faire dans cette discussion. Il pense ce qu'il veut et a tous les droits sur l'opinion qu'il entretient de moi. Je ne suis pas ici pour le satisfaire. » Elle n'avait pas été élue, ne siégeait pas au conseil royal, ne détenait aucun droit divin autre que celui de sa prêtrise -agir selon la volonté des citoyens ne faisait donc pas partie de ses prérogatives, ce à quoi elle ne voyait qu'une multitude d'avantages et absolument aucun inconvénient. « Je ne rends des comptes qu'à Etro. Vous n'avez aucune légitimité, pas plus que votre camarade. » Elle lança un regard en coin à Fabrizio, encore secoué par ce qu'il venait de vivre. « Quant à mes vêtements, ils... » Yeul, en observant brièvement sa tenue, se rendit compte que quelque chose n'allait pas.

Son collier s'était brisé pendant l'escarmouche avec la commandante. Elle trembla. Jamais, jamais, jamais elle n'aurait cru que quelqu'un aurait l'audace de l'attaquer de front -elle n'aurait pas plus deviné qu'elle le perdrait un jour. Pas lui. Pas maintenant. Pourquoi ?

L'objet commença à émettre des sons désordonnés, distordus, brouillés. Il crissait affreusement et semblait très sévèrement endommagé. « Je m'appelle Yeul ! ». À nouveau, la prêtresse fut prise de tremblements. « Je m'appelle Yeul et je viens de Paddra ! De Paddra ! De Paddra ! » Comment cela avait-il pu arriver ? « J'ai le plus beau bijoux du monde ! » C'était un cadeau. Un très vieux cadeau. Plus ancien que n'importe laquelle de leurs immondes armures, plus précieux que leurs misérables visages. « Et je l'ai fait toute seule ! Enfin, presque toute seule... » Le collier brillait d'un éclat doré, sinistre -il renvoyait l'image instable de tout un centre-ville rempli jusqu'à ses bords d'une foule compacte et joyeuse. Elle ne ressemblait à rien de connu -comme si elle venait d'un autre âge, d'un autre temps, où les choses étaient différentes. « Je m'appelle Yeul et je vous aime tous autant que vous êtes ! »

La diffusion s'arrêta net. Il n'en resta bientôt plus qu'une bande son répétitive qui s'enraya elle aussi et perdit le fil de son enregistrement.

Quelques instants plus tard, il n'y eut plus qu'un instrument cassé.

La prophétesse avait froid, terriblement froid. Elle grelottait, convulsait faiblement sous l'effet de cette désagréable sensation qui la prenait jusqu'à la gorge, jusqu'à la tête, et surtout jusqu'au coeur. « ... » Une aura noire, abominable, l'enveloppa tandis qu'elle se relevait par la lévitation -elle s'éleva d'un mètre et fit exploser une échoppe inoccupée par la force de son psychisme. « La bonté... La justice... » Elle empestait les ténèbres. « Vous ne méritez rien de tout ça. » Elle retrouva lentement le sol, trébucha, mais réussit à rester debout. « Vous êtes répugnants. Des barbares comme vous n'en peuvent rien savoir. » Elle exposa à eux ses yeux marqués du sceau d'Etro. « Soyez maudits. »