Le Magicien Camelot

Je n'ai jamais été douée pour communiquer, je n'ai pas de talent oratoire. Non pas que je ne sache parler correctement. J'estime que ma connaissance de la langue est suffisante. Mais déjà avant, les autres avaient cette non-façon de m'inspirer la confiance qui m'aurait permis de parler naturellement, sans crainte. Est-ce alors de leur faute -et seulement de la leur- si j'ai manqué l'opportunité d'acquérir une éloquence, un talent de persuasion ? « Vesper, mais quelle verve vous avez là ! » On vouvoie les gens qu'on respecte, on vouvoie ceux qui impressionnent. On ne m'a pas toujours vouvoyée.

J'ai en vérité ma part de responsabilité. On se tait quand on a cinq ans. Quand on en a vingt, on s'affirme, on ne se plie pas à la parole de l'autre. Mais non, non, j'ai mal étudié cette étape, je ne l'ai pas assimilée. Et je me suis ainsi retrouvée, piètre marchande.

L'art de marchander n'était pas une priorité à la Coalition Noire. On ne cédait rien. Du moins, c'était ce qu'on disait. Parfois, pourtant, il aurait été préférable d'être plus flexible. Mais c'était ainsi, il fallait se montrer dur pour inspirer la peur. Je n'étais pas plus douée pour la peur « Vesper, comme vous êtes ténébreuse ! ». Mon seul atout de persuasion résidait en la menace physique.

J'avais quitté quelques temps auparavant un  beau lotissement, bien arrangé, bien tenu par ses domestiques. Je ne savais pas encore si ce lieu retiré et sécurisé allait me manquer. Il y régnait une atmosphère parfois trop lugubre pour moi. C'était un moindre mal si on devait y comparer d'autres conditions de vie que j'avais connues. L'exil permanent, je me sentais déjà trop vieille pour le vivre encore. Le simple fait d'y penser m'engourdissait. Je ne voulais plus y songer. J'avais fait mon choix, quelques temps plus tôt, et repenser à mon bref instant de liberté n'y changerait rien, liberté bien cruelle en effet.

J'étais déjà allée en ces terres crépusculaires lors d'un très courts passage, avant même d'entendre parler d'un sombre château. Quand on m'avertit qu'il y avait un travail pour moi, j'étais à la fois rassurée et anxieuse. Je ne pouvais décemment rester à la Coalition sans avoir d'utilité. Je devrais créer ma place, la mériter. Je n'avais pas de sentiment d'appartenance parmi les hétéroclites desseins de chaque membre de cette assemblée. Je ne valais pourtant pas bien mieux puisque mon seul désir était sans témérité. « Mais à quoi bon être téméraire ? ». Je n'avais pas d'ambitions. Voilà. Il fallait s'y résoudre.

La ville aux lumières orangées n'avaient pas toujours été comme ça. C'est en tout cas ce que me répétait sans cesse mon voisin de voyage. Moi, je n'avais pas d'avis sur la question. Il y a quelques temps, ma connaissance galactique se limitait au Jardin Radieux et à la Ville de Traverse sur laquelle nous avions été forcés d'immigrer. Ce « voyage » mis en parenthèse, je n'avais jamais eu le luxe de voyager. Si bien que lorsque je fis ma première visite à la Cité du Crépuscule, elle était depuis déjà longtemps à la Coalition Noire. Je n'en savais rien alors, je n'étais pas restée assez longtemps pour le savoir. Bien sûr, j'avais vu des personnes semblant appartenir à l'autorité locale, mais la peur de me trahir à l'époque m'avait interdit tout contact. Les informations n'étaient donc venues que très tardivement.

Mon voisin, donc, me partageait sans réserve son avis sur la décadence. Il n'avait pas besoin que je lui donne réponse, il parvenait à faire la conversation à lui tout seul. Ce qui m'arrangeait, évidemment. Quelques acquiescements suffisaient. Le pauvre, s'il avait su, sans doute ne m'aurait-il jamais adressé la parole. J'étais, et je ne l'oubliais pas, membre régulière de l'organisation qu'il critiquait longuement. Peu m'importait, un comportement comme le sien n'avait rien de menaçant et je ne m'étais jamais sentie une âme délatrice. C'était au moins un point qui n'avait pas changé.



Je me demandai subitement ce qu'il aurait pensé du Jardin Radieux. Je ressentis la douleur à la simple pensée de ce que j'avais laissé derrière. Bien sûr,  ma ville d'origine n'était pas parfaite, et je ne m'y étais pas souvent sentie à ma place. Mais sa description de sa cité me rappelait tout de même ce que j'avais pu connaître. Grandeur et Décadence, un thème récurent. Je me gardai  de lancer un nouveau sujet de conversation en partageant mon expérience. Les banalités suffiraient pour l'instant.

Je ne fus pas mécontente d'arriver sur place, je quittai mon compagnon de voyage sans trop de cérémonies. C'était d'ailleurs préférable s'il ne souhaitait pas découvrir mon appartenance à la Coalition.

Quelques jours plus tard, je m'étais  bien habituée à ces collines, ces rues en pente, à la couleur des façades. Le manoir n'était pas un endroit que j'affectionnais particulièrement. J'avais donc averti les autorités présentes que je louerais une chambre dans la ville-même. Cela ne posa pas de problème puisque la situation à la cité du crépuscule était officiellement contrôlée.

On me fit convoquer pour me faire part de nouvelles informations. Un autre membre de la Coalition avait  été quelques temps plus tôt envoyé pour mener une enquête sur une personne résidant actuellement dans la ville. J'étais la personne choisie pour aller à la rencontre de cette personne et prendre les décisions qui s'imposeraient. Son lieu d'habitation me fut donné, je n'avais donc qu'à rendre cette visite. La mission ne semblait pas le moins du monde insurmontable, je tentai donc de prendre les choses avec optimisme, espérant que cette première mission n'aurait rien à voir avec une autre première mission que j'avais eu, autrefois.

Je n'eus malheureusement aucun contact avec la personne qui m'avait précédée dans la mission. J'aurais souhaité obtenir des informations plus précises sur le comportement de l'homme, sa personnalité, ses agissements. Je me contentai donc de ce qui était à ma disposition.

Ma destination se trouvait de l'autre côté de la ville par rapport au manoir. J'empruntai donc le train pour rejoindre la cité du couchant. J'appréciai cet instant, c'était à la vérité, la première fois que j'empruntais ce moyen de locomotion. Cela me changeait  de mes habituels voyages en vaisseau. Dans le train, je ressentais de la sécurité, de la stabilité, un peu comme dans des bras aimants. C'était un de mes premiers moments réellement paisibles depuis bien longtemps. Je sursautai légèrement quand je me rendis compte que le train était arrivé en gare et que les portes s'ouvraient. Ma réaction n'attira pas pour autant  l'attention des autres passagers, fait assez habituel.

En arrivant dans cette nouvelle partie de la ville, en observant ses habitants, je me posai la question de connaître leur avis sur l'autorité actuelle. Sans doute, souffraient-ils pour la plupart de cette période. Sans doute étaient-ils tous effrayés. Je l'étais un peu moi-même de vivre, comme eux, sous l'autorité de la Coalition sans réellement savoir où cela me mènerait. Mais je n'étais pas comme eux, je ne pouvais me victimiser. Si j'étais là, c'est que je l'avais voulu, accepté. Ma silhouette sombrement vêtue circulait entre les rues, sachant plus ou moins où elle trouverait ce qu'elle cherchait, épiant régulièrement les environs  dans le cas où quelque chose d'inattendu ou de dangereux se produirait.

Arrivée sur les lieux, sur une petite place dans un coin de rue, je ne marquai pas l'arrêt, faisant comme si de rien, comme si je connaissais l'endroit et que je ne venais rien y faire d'anormal.

Les caravanes se tenaient là, à quelques mètres de moi. Je contournais leur attroupement, y jetant quelques clins d’œil de temps à autre mais ne m'approchant pas trop pour autant. Ce n'était pas de vulgaires roulottes modernes, c'était d'authentiques monuments en bois, joliment décorés, assez bohèmes. Je n'avais plus vu quelque chose d'aussi joli et douillet depuis plusieurs mois. Je sentis même une certaine chaleur envahir mes entrailles. Je pouvais presque sentir l'odeur du bois, de la peinture encore fraîche. Même en journée, les guirlandes de lumière brillaient et enjolivaient la scène. Je ne vis que quelques forains, vivement colorés, préparant leur tenue pour leur prochaine prestation, s'appliquant du maquillage, répétant une chorégraphie. L'homme que je recherchais n'était pas parmi eux, ceux-ci ne correspondaient pas au profil. Je m'éloignai pour quelques temps des roulottes et me dirigeai vers une taverne. J'y entrai, elle était pratiquement vide, ce qui me rendrait la tâche bien plus facile. Je me positionnai devant le bar et attendis que le ou la tenancière veuille bien entrer en scène. J'entendis des bruits de talons sur le sol, puis, une femme d'un âge mur et aux traits doux arriva derrière le bar.  Elle ne sembla pas remarquer ma présence, elle rangea quelques verres, sans lever les yeux. Je posai alors mes mains sur le comptoir. Ce simple geste lui fit enfin remarquer ma présence, non sans sursauter.



Tandis qu'elle remplissait le verre d'une eau très fraîche et de quelques glaçons, je m'installai à l'un des tabourets et tentai d'aborder le sujet qui m'intéressait d'une façon naturelle.



Assez surprise qu'elle en arrive tout de suite à ces confidences, j'en déduisis que c'était une personne qui aimait qu'on lui tienne compagnie et qui devais souvent s'ennuyer.



C'était en vérité une raison valable de m'être rendue dans ce coin de la ville. Je ne pouvais m'empêcher de voir que dans les paroles de cette femme, il y avait également une certaine détresse par rapport à la situation actuelle de la Cité du Crépuscule. Si j'avais révélé mon identité, elle n'aurait pas parlé si librement. Elle n'avait pourtant pas pris trop de risques, n'insistant pas trop sur la situation actuelle de cette ville. Après tout, j'étais bien la preuve vivante que n'importe qui pouvait appartenir aux rangs de la Coalition.



Sur ces quelques échanges et après des remerciements, je quittai la taverne et m'approchai des roulottes. Quelques stands étaient déjà ouverts. L'un deux vendaient des confiseries appétissantes.  Un autre proposait des jeux d'adresse, de chance. L'ambiance prenait un bon départ. Et moi, j'étais là pour une toute autre raison. Je l'avais presque oubliée d'ailleurs, j'avais oublié que je venais en quelques sortes « perturber » la fête. Pour une personne au moins, cette journée n'allait pas se passer comme prévue, par ma faute. Je m'arrêtai à l'un de ces stands.



Je m'approchai donc de cette roulotte. J'hésitai quelques instants avant d'ouvrir la porte. Il fallait que je le fasse, c'était mon devoir. Et puis, tout n'allait pas forcément mal tourner. Il fallait que respecte la décision que j'avais prise. Lorsque j'eus fini d'hésiter, j'ouvris la porte lentement, ce qui provoqua un grincement plutôt inquiétant. A l'intérieur de la roulotte régnait une obscurité marquée de quelques étranges rayons lumineux. Tout était prévu pour mettre le visiteur en condition. J'observai autour de moi, il y avait une table basse au fond de la roulotte, et derrière, l'homme que j'étais venue chercher. Je pouvais à peine le distinguer, mais son âge et son habit le rapprochait tout à fait de la description qu'on m'en avait donné.



Je ne prêtai que peu d'intention à cette parole pleine de condescendance. J'acceptai sa proposition.  Je ne savais pas encore trop comment j'allais m'y prendre. Le plus important serait d'avoir le contrôle sur la conversation.



Bien qu'il était probablement courant qu'un devin dise cela pour impressionner son client, je fus malgré tout surprise et ne pus m'empêcher de le croire. Après tout, c'était un magicien, alors pourquoi pas ?



Fallait-il vraiment que je tombe sur un  véritable devin pour ce premier travail ? Visiblement, oui.



Je l'observai longuement, je voyais ce qu'il voulait dire. Je n'étais pas déniée d'humanité, mais malgré tout, ses paroles ne pouvaient changer la raison de ma venue et l'ordre qui m'avait été donné.



J'avais redouté  cet instant, bien entendu, mais c'était la seule solution que je pouvais envisager, un moindre mal.



Dans ses mains sèches et usées par le temps et la magie, il prit les mienne et les serra.



Avec le peu de clémence que j'avais le droit d'utiliser  en ces circonstances, je lui proposai de choisir la façon. Il fallait que ce soit rapide et discret, pour que je puisse après quitter les lieux sans rencontrer de problèmes. Il resta parfaitement flegmatique quand il me donna sa réponse. Il était serein.



Il prit donc, dans ses réserves, de quoi exécuter sa dernière formule magique. Je restai jusqu'au dernier moment, jusqu'à ce que j'obtienne la certitude de la réussite de mon travail. Sans doute aurait-il préféré passer ses derniers instants avec quelqu'un d'autre, comme je l'aurais souhaité moi aussi, mais je n'avais pu lui offrir ça.



Je me répétai ces paroles en boucle.